Наследие кельтов

Вернувшись от Скатах, Кухулин вновь в своей колеснице, оснащенной острыми косами, едет к крепости Форгалла, героическим прыжком перепрыгивает сразу через три стены и наносит три героических удара, так что от каждого удара пало по восемь воинов из девяти, причем «по одному из каждой девятки уцелело: именно Скибур, Ибур и Кат, три брата Эмер». Форгалл пытался, спасаясь от Кухулина, перескочить через замковый вал, но упал и разбился насмерть, «Кухулин же увлек с собой Эмер и ее молочную сестру со множеством золотых и серебряных украшений». На пути в Ульстер их продолжали преследовать люди Форгалла, и Кухулин поневоле неоднократно останавливался в разного рода исторических местах и вступал с ними в сражение. Однако эти стычки отнюдь не случайность. Во время разговора с Эмер Кухулин увидел грудь девушки, выступающую под вырезом ее рубашки, и сказал: «Прекрасна эта равнина, равнина для благородной игры». Она же ответила: «Нет доступа к этой равнине тому, кто не совершит подвига убийства трижды девяти мужей одним ударом, и притом так, чтобы оставить в живых по одному мужу в каждой девятке, тому, кто не прыгнет геройским прыжком лосося, неся с собою двух женщин с украшениями из золота и серебра». Таким образом, Кухулин и его противники предстают как исполнители определенных ролей в пьесе, сюжет которой известен заранее.

Но прежде чем обратиться к анализу сложных испытаний, которые должен пройти славнейший ирландский герой, чтобы жениться на избранной им девушке, остановимся вкратце на двух других повестях подобного типа, которые будут нам подспорьем в обсуждении основных особенностей женитьбы героя. Первая повесть — тоже ирландская, и описанное в ней путешествие героя напоминает путешествие Кухулина в страну Скатах. Вторая принадлежит уже к валлийской традиции и по праву может быть названа самой выдающейся из валлийских повестей о сватовстве, что — усложненный вариант широко распространенной истории, где исполнение целого ряда трудных задач является условием женитьбы.

Итак, однажды Арт сын Конна сидел в Таре и играл в фидхелл со своей мачехой Бекумой, женщиной из Обетованной страны, а люди из сида стали красть фигуры Арта, и он проиграл. Тогда Бекума наложила на него зарок отправиться в путь и разыскать Лельбхаем («прекрасный облик») дочь Моргана, которая живет на острове посреди моря. Арт садится в лодку и плывет от острова к острову, пока не попадает, наконец, на некий чудесный остров. На острове этом, изобильном яблоневыми деревьями, и красивыми птицами, и пчелами, жили прекрасные женщины. В доме у них под крышей из птичьих перьев были хрустальные покои и чудесные котлы, в которых никогда не иссякала еда. Одна из этих женщин звалась Креде Фираланд («истинно прекрасная»). Она поздоровалась с Артом и преподнесла ему великолепный плащ, который сидел на нем так, будто был сшит специально для него. Увидев, что плащ пришелся гостю как раз впору, она ласково улыбнулась ему и сказала: «Привет тебе, Арт сын Конна, давно уже мы тебя ждем». Арт провел с этой женщиной шесть недель, а когда собрался продолжить путь, Креде предостерегла его от грядущих опасностей и научила, как их избежать. «Между тобой и той девушкой, — сказала она, — море и земля. Огромный темный океан между вами, и путь твой смертельно опасен. За морем же лежит чудесная страна, но, чтобы попасть туда, надо пройти через густой лес, где под ногами путника точно острия боевых копий и нет им числа, как листьям деревьев. По эту сторону огромного леса лежит Долина Злосчастья, где обитают бессловесные твари, перед горою — бескрайняя дубрава, и ведет через эти колючие дебри узкая тропа, а кончается она в чащобе у темного дома, где поджидают тебя семь страшных старух и свинцовая баня, ибо приход твой туда предначертан свыше. Но еще ужаснее Айлиль Дубдедах (Айлиль Чернозубый), сын Монгана Минскотаха (Монгана Нежный Цветок). И оружие не может нанести ему вреда. Встретятся тебе там и две мои сестры. В руках у них будут чаши в одной — вино, в другой — яд. Если захочется тебе утолить жажду, пей из той чаши, что по правую руку от тебя. От этого дома рукой подать до крепости, где живет та девушка, которую ты ищешь. Окружена крепость бронзовым палисадом — и на каждом колу палисада наколото по голове – все это головы славных мужей, которые приходили свататься к той девушке, и всех их погубила Конхенд. Лишь один кол еще не занят». Конхенд, жена Моргана и мать Дельбхаем, была ужасна обликом и воинственна, женихов дочери она убивала, потому что было предсказано, что она умрет, когда дочь ее выйдет замуж.