Абсолютное оружие Америки

«Скажите Вестингаузу, чтобы занимался пневма­тическими тормозами. Он в них понимает», – жало­вался Эдисон, но Вестингауз не слушал.

Другим соперником Эдисона был Элайхью Томсон. Когда Эдисон вступил в битву с Сойером, Томсон воспользовался двусмысленностью ситуации, чтобы усовершенствовать лампу накаливания, подаренную ему Эдисоном, и сделать ее эталоном для всех ламп, созданных и проданных компанией «Томсон-Хьюстон». 8 октября 1883 года бюро патентов – постановило, что Уильям Сойер раньше Эдисона «изобрел лампу накаливания с углеродной спиралью». Это решение, которое позднее было изменено в пользу Эдисона, позволило Томсону продолжать свою пиратскую деятельность. Из-за победы Сойера Томсон считал, что «не нарушил этических принци­пов», поскольку авторство изобретения ни за кем конкретно закреплено не было.

С этих пор Эдисон невзлюбил Томсона, который обманул его доверие, и Вестингауза, принявшего сторону Сойера. По эстетическим и практическим причинам, а также в целях безопасности Эдисон ратовал за подземные кабели и постоянный ток. «Ни­кто не проводит воду и газ по воздуху», – говорил он. Он заявлял, что электрики погибают на опасных проводах его конкурентов, и постепенно битва приобрела более широкий смысл: постоянный ток про­тив переменного. Эдисон оставался верен постоян­ному току, в то время как Томсон и Вестингауз нача­ли экспериментировать с переменным. Поскольку напряжение переменного тока было намного более высоким, Эдисон предостерегал общественность от его использования. Разразился затяжной юридиче­ский спор с Вестингаузом, обошедшийся в миллио­ны долларов. Томсону опять удалось избежать суда и расширить свое дело.

Френсис Аптон, математик. Эдисона, выпускник лаборатории Гельмгольца, так же как и Тесла получивший европейское образование, в 1879 году вычислил: для того чтобы зажечь 8640 ламп всего в де­вяти городских кварталах, понадобится 200 812 дол­ларов и 803 250 фунтов меди. При помощи хитроум­ных кабелей, усовершенствования конструкции ламп и «изобретения параллельной электрической схемы» Эдисон урезал затраты на медь почти на 90%, но, не­смотря на это, электростанция не способна была действовать в радиусе, превосходящем одну или две мили.

Аптон, которого Эдисон любовно называл «Культура», предложил обратить внимание на преимущества переменного тока, ив 1884 году его отправи­ли в Европу для переговоров с Карлом Зиперновски, Отто Блати и Максом Дери – тремя венграми, кото­рые значительно усовершенствовали трансформатор переменного тока Голара-Гиббса. Эдисон даже за­платил 5000 долларов за право использования этой системы «ЗБД»[6], но сделал это больше для того, что­бы успокоить Аптона. «Колдун» не доверял пере­менному току, и, если им занимались «эти дураки соперники», он не хотел иметь с ним никаких дел. Двадцать лет напряженных экспериментов с посто­янным током чего-нибудь да стоили. «Недостатки» можно было устранить.