Между ушами. Феномены мышления, интуиции и памяти

Случай, как известно, вознаграждает тех, кто этого заслуживает. Скажем, Дмитрию Ивановичу Менделееву (1834–1907) его знаменитая таблица явилась во сне, но это был всего-навсего заключительный аккорд, венец трудов, как сказал поэт. На вопрос репортера петербургской газеты, как он пришел к своей периодической системе элементов, Дмитрий Иванович возмущенно ответил: «Как я сделал открытие? Да я тридцать лет над этим работал, а вы спрашиваете, как…»

Отрицательные рыбы

Помните, как в опытах Я. А. Пономарёва по распутыванию головоломок своевременная подсказка в форме промежуточного задания помогала найти правильное решение? Иногда в роли такой подсказки может выступить ассоциация по сходству. Например, немецкий химик-органик Фридрих Август Кекуле (1829–1896) пришел к циклической формуле бензола, увидев во сне змею, кусающую себя за хвост. Правда, по другой версии он следил за обезьянами, которые резвились в к летке, образовав живое кольцо, но в данном случае это не имеет принципиального значения. А великий английский физик Поль Дирак (1902–1984), нобелевский лауреат и один из создателей квантовой механики, вспомнив задачу, которую он с блеском решил в школьные годы на математическом конкурсе, предсказал существование позитрона — античастицы электрона, несущей положительный заряд.

Задача выглядела следующим образом. Трое рыбаков, ловивших ночью рыбу, были застигнуты внезапной бурей и решили остаться на острове, чтобы дождаться утра. Когда буря угомонилась, один из рыбаков решил покинуть остров, забрав треть улова. Будить товарищей он не стал и принялся за дело. Однако разделить улов на три части без остатка ему не удалось — одна рыба оказалась лишней. Тогда он выбросил эту рыбину обратно в море, взял свою долю и отчалил на берег. Затем проснулся второй рыбак и, ничего не подозревая, снова принялся делить улов. У него тоже осталась лишняя рыба, от которой он точно так же избавился. Третий рыбак, проснувшийся позже всех, действовал аналогично. Участники конкурса должны были подсчитать наименьшее число рыб, допускающих подобную операцию. У Дирака вышло, что рыбаки выловили минус две рыбы. Это был сугубо формальный ответ, но абсолютно правильный по существу. Размышляя над повадками первой античастицы, Дирак весьма кстати вспомнил своих отрицательных рыб.

Разумеется, такое проникновение в сердцевину вещей далеко не каждому по плечу. Это высший пилотаж, особая музыкальность в области мысли, как сказал в свое время великий Нильс Бор. Поэтому Поль Дирак — нобелевский лауреат.