|
Удивились и остальные: чтобы Валлабхадас да пошел овец пасти? Виданное ли это дело! Опять заговорил Бирья: — Ну, шетджи! Это для нас дорого. Ты подходящую цену назови! Хитрец этот Валлабхадас! Сунул Бирье газету под самый нос: — Вот же! Сам прочти! Бирья смутился: — Да мы ведь все неграмотные. По-английски, что ли, написано? — Нет, на гуджарати. — Ну, для нас все одно. Мало ли что там напишут… — Как это «мало ли что»? За ними за всеми правительство смотрит! Этот довод показался убедительным. Мхатарба обратился к остальным: — Ну так что же будем делать, ребята? Покупать или нет? — Ты сам решай. Старик указал своей палкой на Бхагью: — Ему, шетджи, серебряный пояс нужен. — Крученый или плетеный? — Гладкий мне нужен, — пояснил Бхагья. — Шириной не больше мизинца, в самый раз будет. Тхакья ткнул его в бок: — Одурел совсем. В мизинец!.. — А что? — С большой палец надо! Остальные были такого же мнения. Тогда и Бхагья согласился: — Да! С большой палец. Валлабхадас открыл ларец и достал серебряный брусок. Протянул его старику: — Поглядите, Мхатарба! Китайское серебро. Беспримесное! Хоть сейчас кольцом вокруг пальца обворачивай! Старый пастух взял брусок и, держа его обеими руками, согнул. Удовлетворенно покачал головой, протянул Бхагье. Тот тоже надавил — согнул еще больше. Передал Бирье, тот соединил оба конца. У него брусок взял Тхакья, повертел в руках — вышел четырехугольник. Потом принялись распрямлять брусок и вернули ему первоначальную форму. — Да, — признал старик, — хорошее серебро. Чистое! Валлабхадас снял с Бхагьи мерку, взвесил брусок и тут же отослал ювелиру. — А когда готово будет? — поинтересовался Бхагья. — Завтра, к вечеру! — А нельзя ли сегодня? — Ишь чего захотел — сегодня! Хлеб это, что ли: замесил, испек да и жуй себе? Все посмеялись над Бхагьей. Тут старый пастух спросил: — А что, шетджи, на серебро-то какая цена? — Как в «Бомбейских новостях» сказано, только на одну ану дороже. — Ну ладно. А золото покажешь? — Пожалуйста. Опять Валлабхадас открыл ларец и вынул из него маленький слиток, подал старику: — Глядите, Мхатарба! Стоящий товар! Вон на нем проба стоит. — Вижу, — ответил тот. — А цвет-то: что твоя патока! — Ха! Тесто — это сырое тесто, а лепешка — это уж лепешка! Хороший товар виден сразу. Бирья, опередив всех, выхватил у Мхатарбы слиток. Поглядел, поморщился: — Как будто с примесью… — 98 —
|