|
— Ну и ну! Батюшки мои! — только и смог вымолвить Бхагья. — Тхакья! Глянь! Блестит-то как! А у Тхакьи глаза чуть на лоб не полезли: — Вот это да! В это время жена хозяина принесла из дому кувшин с водой. Проведя рукой по седым усам, старый пастух обратился к ней: — Сунабаи, давно вы с равнины вернулись? — Да уже два месяца. А вы-то, Мхатарба, волчьего сала принесли? Прежде чем ответить, старик не торопясь налил себе из кувшина воды в круглую металлическую мисочку. Одной рукой он придерживал тюрбан, другой разом опрокинул содержимое мисочки себе в рот. Еще налил, еще выпил, снова налил. Наконец, утолив жажду, тщательно отер усы и только тогда ответил: — Да нет, не принес я волчьего сала. Подбили ребята одного волка, да только собаки его всего в клочья изодрали. Если еще один попадется, тогда уж непременно будет вам сало. Каждый из пастухов осушил по три-четыре мисочки воды. Пришлось матери Раму еще раз принести полный кувшин. Валлабхадас поудобнее уселся на подушке, спросил: — Ну что, Мхатарба? Как пастьба нынче? — А? Хорошая пастьба! В прошлом-то году хворь какая-то напала. Сколько тогда скотины полегло! Не знаю, как и пережили. А нынче ничего! — Хозяйку что с собой не взяли? — За овцами осталась смотреть. — Ну что ж, приступим к делу? — Как скажешь. Верно, ребята? Все закивали. — Мне бы, Старый, пояс… — начал было Бхагья. — Ладно, ладно! Погоди с поясом. Скажи, шетджи[40], почем нынче золото? — Золото? Дешевое — без двух рупий сто. — Сто? — протянул старик. Пастухи заволновались. — Ого! Да что же так дорого? — Уступи хоть немного! — Подешевле бы, шетджи! — Ну, если для вас это дорого, тогда и говорить не о чем. — Пошли, ребята, вставайте! Валлабхадас уже привык к такому повороту дела. Он ничуть не загрустил, поудобнее устроился на своей подушке и с улыбкой проговорил: — Нет — так нет! Мое золото при мне и останется. Может, чего еще надо? А, Мхатарба? — Ну, что ты, шет? Еще наши деды у твоих дедов золото брали. Ты нам правильную цену назначай! Валлабхадас позвал своего сына Раму, велел ему принести «Бомбейские новости». Когда тот явился, купец взял у него газету, развернул и ткнул пальцем в какое-то объявление: — Вот. Глядите! На бомбейском рынке — девяносто семь рупий. А что я за ним ездил, что сюда привез — это все задаром? Попробуйте, сядьте на мое место, а я завтра пойду овец пасти. Мне все равно, какую работу делать. — Ну, что это ты? — Мхатарба явно был озадачен. — 97 —
|