|
— Да бедный же он, этот пастух! Эй, купец, не приставай к бедняге. Что с него возьмешь! Бирья посмотрел на добрую женщину с благодарностью. Решив, что и его следует поучить уму-разуму, торговка назидательно произнесла: — Так, пастух, нельзя! Нельзя, сынок, за чужое руками хвататься. Понял? Иди теперь! Перетрусивший Бирья исчез без промедления. На ходу он ощупывал свой кошелек, привязанный у пояса. * * *Лавка Валлабхадаса, торговавшего золотом и серебром, находилась посреди базара. На ее веранде сидело семеро пастухов. Нижние концы их накинутых на плечи одеял-плащей полоскались в узкой водосточной канавке, пролегавшей под самой стеной. Вся земля перед верандой была покрыта какими-то замысловатыми узорами: то были густые плевки от пережеванного табака, которыми пастухи уже успели разукрасить пыльную улицу. Один из пастухов, Будха, первым увидел еще издали сначала знаменитый ярко-красный тюрбан, а потом и его владельца — долговязого Бирью. Будха изо всей силы стукнул по коленке сидевшего рядом с ним Донгарью и громко возвестил: — О! Наконец-то появился! — Чего дерешься? — Да гляди! Идет. — Кто идет? — Да Бирья же! Вон он топает, норовистый козел. — Хо-хо! А ведь и в самом деле он! Крикни-ка ему! Будха вскочил на ноги и заорал во всю глотку: — Эй! Бирья! Би-и-ирья! Бирья-а-а-а! Бирья, направлявшийся к ним, остановился и закричал в ответ: — Вы давно здесь? Наконец он добрался до веранды, сбросил наземь одеяло с плеча, стянул с головы тюрбан, отер им пот. — А я ведь ждал вас на перекрестке! Донгарья смачно сплюнул, прибавив еще один штрих к «узору» на земле, и ответил: — А мы прямо сюда пришли. — Сюда, говоришь? Ну и отлично. И Старый с вами? — Конечно, с нами. Без него разве можно обойтись? Без его ведома и известь в чан не положи! Тут в дверях лавки появился сам хозяин — Валлабхадас. Оглядел всех, улыбнулся и, обратившись к старшему из пастухов, спросил: — Мхатарба, что так давно не были? Старик ответил не сразу. Перебрался с веранды внутрь помещения, расстелил на полу одеяло, уселся на него и сказал: — Вот мы и пришли! — Ну, рассаживайтесь, рассаживайтесь! Воды выпить не хотите ли? — Это было бы кстати! Валлабхадас крикнул в глубь дома: — Эй, мать Раму, принеси-ка кувшин с водой! Сам он между тем раскрыл дверцы шкафа — золотые и серебряные украшения, разложенные на полках, так и засверкали. У пастухов от этого блеска глаза разгорелись, черные от загара лица зарумянились, даже капельки пота выступили. — 96 —
|