|
— Заверните. — Эти сласти стоят одну рупию, — выразительно предупредил продавец. — Неважно, — гордо бросил Кали. — Заверните. Продавец положил сладости в пакет из зеленой бумаги и вручил его Кали. Он засунул конфету в рот и закрыл глаза от удовольствия. Пальцы его потянулись было за второй, но он одернул себя: «Я не должен есть сладости, ведь я их купил детям. Мало все-таки дают на рупию». Тут Кали увидел трех школьников, идущих ему навстречу. Он протянул им пакет, но ребятишки так оживленно болтали о чем-то, что не заметили его. Кали огорчился, но навязываться со своим угощением не стал. Появились еще двое: мальчик в коротких штанишках со сломанной грифельной доской под мышкой и его сестренка — зеленью бантики вразлет. Кали рванулся к ним: — Хотите конфетку? — и раскрыл перед ними пакет. Малыши заглянули в него и замерли от восторга. Им так хотелось сладкого! Но они колебались. Кали подбадривал: — Берите, берите! — Но папа рассердится, если узнает, что мы ели на улице. Кали рассмеялся: — Почему же рассердится? Он обрадуется, если вы ему расскажете, какие вкусные вещи вы ели. Этот аргумент убедил мальчика — он был младше своей сестры, — и, сунув руку в пакет, малыш взял конфету и с удовольствием стал ее жевать. Тем временем подходили другие дети. Кали был доволен. Ребятишки тянулись за сладостями, и скоро пакета уже не было и его руках. Звенели детские голоса, малыши толкались, вырывая пакет друг у друга. Улица напоминала поле боя, поток пешеходов застопорился. Люди останавливались, толпа росла. — Что случилось? — спросил кто-то у мальчика со сломанной грифельной доской под мышкой, и тот признался: — Конфеты… Вон тот бородач дал нам конфеты. — Кто? Тот парень? — и прохожий, подбежав к Кали, вцепился в него. Другой обхватил Кали сзади: — Помогите! Помогите! Похитителя детей поймали. Началось настоящее столпотворение. Люди держали детей за руки и взволнованно допытывались: — Он вам давал конфеты? Ох! Зачем же вы брали? Не знаете разве, что это опасно?! Чей-то пронзительный голос перекрыл весь шум: — А знаете, что пятерых учеников сегодня не было в школе, а десять человек на нашей улице отравились пирожными? — Тут целая шайка действует! Они спустились с Гималаев! — Ужасная секта! Каждый из ее членов дает обет принести в жертву сто детей. — Да поглядите на него! Сразу видно, что он нездешний. Дети стояли поодаль и со страхом бормотали: — О, какой он страшный, с бородой! — 150 —
|