Сборник книг

В Библии (Глава 1, Песнь 29) говорится: "И сказал Бог: вот, Я вам дал всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя: вам сие будет в пищу". На тех же позициях находится и Коран.

В христианской религии нигде нет прямых запретов употреблять мясо. Однако мясная пища считается противопоказанной, если человек стремится к духовному совершенствованию. Не только монашество даёт обет воздержания от мясной пищи, но и все верующие должны не употреблять мясных и даже молочных продуктов в дни поста (эти ограничения имеют также глубокий оздоровительный смысл). В религиозных христианских источниках нигде нет указаний на то, что Христос ел мясо. Более того, многие исследователи считают, что он был вегетарианцем.

Попытки обосновать целесообразность вегетарианства с позиций науки делались ещё во времена античности, например, Пифагором. Проблема естественного питания привлекла внимание естествоиспытателей в XVIII – XIX вв.; ею интересовались Гумбольд, Кувье. Кувье писал: "Человек приспособлен к питанию преимущественно плодами, корнями и другими сочными частями растений". Термин "вегетарианство" возник в Англии в 1842 г. В Англии же, в Манчестере, в 1847 г. появилось первое и самое знаменитое Вегетарианское общество. Оно имело разветвления по всей Великобритании. Общество издавало и издаёт по сей день множество книг и журналов. В Германии и Швейцарии также появляются вегетарианские общества; в южных странах – в Италии, Испании, где мясная пища гораздо меньше употребляется, чем в северной Европе, они менее популярны. Во Франции вегетарианство распространилось позднее, так как и там мясная пища не пользуется таким спросом, как в более северных районах.

В 1871 г. 41 человек – члены одной из английских вегетарианских организаций – переселились из Англии в Америку и обосновались в Филадельфии, где вскоре их число намного увеличилось. Их позиции были усилены влиянием таких людей, как доктор Мюссе, исследователь Сильвер Грэхэм.

Сейчас в США имеются две основные организации, которые поддерживают вегетарианство с двух позиций – оздоровительной и моральной: Американский вегетарианский союз и Американское вегетарианское общество.

В настоящее время в США число вегетарианцев превышает три миллиона человек.

Самая большая вегетарианская организация – Международный Вегетарианский Союз – была основана в 1908 г., в настоящее время она имеет отделения практически во всех странах мира и регулярно проводит съезды.

В Англии, Германии, Австрии, Швейцарии появляются специальные гостиницы и рестораны для вегетарианцев. Усилия европейской вегетарианской кухни направлены на то, чтобы придать растительной пище возможно большую питательность и удобоваримость, не забывая при этом о разнообразии и вкусовых ощущениях. В вегетарианских гостиницах пытаются удовлетворить и другие требования вегетарианцев: обилие чистого воздуха, условия для занятий физическими упражнениями. К настоящему времени издана весьма обширная литература по вегетарианству: написаны монографии, вегетарианские общества издают свои журналы.