|
– Ну, так ступай, когда-нибудь скажешь. – Не смею говорить ннни-и… Мужика вталкивают в толпу. Чиновник снова приготовляется говорить и предварительно затягивается несколько раз. – Ваш благородие! – всем горлом возглашает мужик опять. – Это что еще? – Мне стыдно. – Уберите сейчас его, скота. – Братцы, уберите меня, – заканчивает мужик, изнеможенно обвисая на чьих-то могучих руках, подхвативших его подмышки. Наконец чиновник имеет возможность приступить к делу. – Я привез вам весточку: вам дают лес, в вашу пользу. Слышался радостный гул. – Чтобы вы не воровали… Поняли? Только вот что, друзья мои, – продолжал чиновник таким серьезным тоном, что мужикам почудилось, будто у них эту благодать отымут сейчас же. – Дело вот в чем; лес хорош, чудесный, только не лучше ли бы вам подумать. Тут около лесу есть болото, у вас же лугов нету. Так я про то говорю, что, положим, вы лес возьмете, хорошо; а ну как вдруг, лет через сто, болото высохнет? Сейчас казна его к себе берет. Мужики думали. – А ежели в казенном ваша скотина потраву сделает, что тогда? Как теленок, поросенок зашли – штраф! То-то и есть! А лесок, нешто я говорю? лесок чудесный, да ну-ко болото высохнет? Мужики долго думали, шептались. – Лучше болото взять, – сказал кто-то негромко. – Болото, – возговорили все. – Ну, вот и чудесно!.. Чиновник снова курит. Староста и прочий синклит предпочитает навытяжку стоять за его спиной. – Что это у вас, братцы, скотина плоха? Ехал я – лошади как мыши. – С чаво ей расти-то. – С голоду сыт не будешь, ребры-то подведет, – слышалось из толпы. – Луга на оброке-с! – говорит писарь. – За двадцать пять рублей в год. – Так вот бы вы и сложились. – Целую зиму резку даем, – гудел кто-то, обрадовавшийся, что, наконец, вспомнили про его давнишнее горе. – Да у нас и так деньги были… – Откуда?.. – С кабака. Под кабак старую сборню отдавали – пятьдесят целковых сбили. – Где ж эти деньги?.. – Деньги у Егор Иванова… Писарь вдруг откашлянулся, выступил вперед, слегка тронул шею и живот и произнес: – Деньги точно что пятьдесят цалкавых я на свои руки брал, и как теперича в то время пошли у нас неурожаи, саранча, то я деньги эти для мужичков б церковь божию положил, чтобы две фаругьи (хоругви) справить, в случае, когда молебен, чтобы, значит, от чистого сердца… Чиновник курил молча… – Я, вашескородие, для ихнего добра очень стараюсь… Тепериче в Щепыхах пруд изволили видеть? все я-е… Издавна была тут лужа, на этом, стало быть, месте. Ну, я собрал народ, говорю: для вашей же пользы, говорю, так и так… и ежели, говорю, не пойдет кто копать – по уши в землю вгоню… Пошли-с. — 292 —
|