Том 6. Отдых на крапиве

– Минкин! – с бешенством вскричал призрак, вскакивая. – Не пускайте его!

– Конечно, – согласился Подходцев. – Он всю компанию испортит. Ну его к черту! Давай лучше споем что-нибудь!

– Что-нибудь веселенькое, – согласился охмелевший призрак. «Похоронный марш», что ли? Или «Пляску мертвых» Сен-Санса?

– Ого! Какие ты, Володя, вещи знаешь, – удивился Клинков. – Слушай, а как у вас там насчет женского пола, э?

– Здоровая мысль! – хихикнул призрак, хлопнув мягким, пористым, как губка, кулаком по столу. – Хотите, я вас с одной покойницей познакомлю? Вот штучка-то!..

– К черту покойницу, – критически сказал женолюбивый Клинков. – Спой что-нибудь.

Призрак откашлялся и затянул затхлым, пискливым голосом:

Старенькие трупики

Новеньких чудней –

Всюду черви, струпики –

Никаких гвоздей!!!

И хор дружно подхватил припев:

И никаких,

И никаких,

И никаких гвоздей!!

Надышавшийся пунша призрак пытался и плясать, но слабые хрупкие ноги не выдержали: одна подломилась и крякнула, как сосновая щепка. Призрак поднял ее, повертел в руках и отбросил в угол:

– Который уже это раз, – сожалительно пробормотал он. – Ломучая дрянь.

Всем очень хотелось спать. Решили улечься на ковре вповалку, прикрывшись оторванной портьерой. Капризный Подходцев никак не хотел ложиться рядом с обессилевшим призраком.

– Пошел вон! – сказал он бесцеремонно. – От тебя землей пахнет.

– Вы тоже хороши, – бормотал призрак, кряхтя и умащиваясь поудобнее. – Напоили старичка, а теперь какую-то землю нашли. Эх, напугал бы я вас, да не хочется.

– Спи уж, – оборвал его Клинков. – Бубнит, бубнит, как шмель. По шеям надо таких пьяных старичков.

Эй ты, борода, разбуди к десяти. Мне еще с визитами надо…

Проснулись мы, Подходцев и я, в два часа дня на ковре, укрытые портьерой, с Клинковым под головами вместо подушки, со старыми газетами вместо простыни.

Мы оглянулись: нас было всего трое.

– А где же этот фрукт? – спросил я, оглядываясь.

– Какой?

– Да вот этот… земляной старичок, что про трупики пел.

Клинков поглядел на Подходцева. Потом тот и другой – на меня:

– Пойди умойся, – посоветовали оба.

* * *

Ах, как приятно окатить голову холодной водой на первый день Рождества Христова!

История одного актера

Жил-был один актер. Всякий актер любит рекламу, но мой актер в этом отношении был прямо неистов. Как тигр любит пить теплую кровь из прокушенного горла своей жертвы, как пылкий влюбленный ищет губ любимой девушки, так он искал рекламу, так он любил рекламу!