Психология развития. Молодость, зрелость, старость

Возможно, выделение возрастных границ старости столь сложно еще и потому, что этот период — наиболее «молодой» с точки зрения культурно-исторического развития человечества. Древние люди совсем не знали старости. В обществе не оставалось места для тех, кто из-за физической немощи переставал быть полноценным участником добычи пропитания. По мнению историков и этнографов, первые старики появились с началом использования огня, когда они получили функции его хранителей. Но тем не менее продолжительность жизни оставалась еще довольно низкой. Поэтому возникновение старости как количественно значимой группы населения обычно относят всего лишь к последним столетиям.

Относительная «молодость» периода старости затрудняет и обсуждение задач развития. В обществе существует стереотипное восприятие старости, с одной стороны, как периода отдыха, с другой — угасания и, может быть, даже полусуществования. Поэтому само словосочетание «развитие в старости» многим кажется странным. К сожалению, часто не находит понимания мысль об особом предназначении старости. Однако, как отмечала М. В. Ермолаева, старость играет специфическую роль в системе жизненного цикла человека. Только с позиции старости, по ее мнению, можно понять и объяснить жизнь данного человека как целое, ее смысл и ценность для предшествующих и последующих поколений [64]. Действительно, только в старости можно увидеть, был ли человек по-настоящему счастлив или несчастлив, сумел ли он воспитать детей, оставил ли после себя какой-нибудь след, выполнил ли свою жизненную задачу. Интересно, что мысленное эмоционально включенное проигрывание молодыми людьми своей старости нередко заставляет их переосмыслить ценности и цели их настоящего. А отношение человека к старости во многом является критерием его нравственности. Так, еще Конфуций полагал, что отношение людей к старости составляет основу человеколюбия, без которого немыслимо идеальное общество. Поэтому необходимость заботы о старших, пожилых людях, особенно о родителях проходит красной нитью через все его рассуждения. Возможно, именно сейчас пришло время для появления новой концепции осознания старости, основанной не на вынесенном из прошлого образе слабости тела и ума, а на возможностях современного общества. И основой этой концепции должно стать рассмотрение старости как периода развития со своими специфическими для старости задачами.

Как уже говорилось, развитие в старости осуществляется в направлении возрастания духовной зрелости человека. Уместно говорить о возрастании, а не о достижении, так как трудно установить предел человеческому развитию и его возможностям. Так же трудно и, по-видимому, невозможно сегодня однозначно определить понятие духовной зрелости. Нам представляется, что в психологии под последней можно понимать устремленность человека ко все более полному разрешению своей жизненной задачи. Как утверждает В. Франкл, «задача, которую человек должен исполнить в жизни, принципиально существует всегда и никогда не является невыполнимой» [33], и психологу необходимо помочь человеку осознать ответственность за ее выполнение. Понятно, что выполнение жизненной задачи переплетается с разрешением специфических задач развития старости.