Занавес
31
Глубокой ночью сказка была закончена. На душе полегчало. Настя приняла душ, выпила чаю и легла спать. Но девушке не спалось. Любовная горячка поутихла, и сознание несколько освободилось для иных мыслей. В голове крутилась история о Полковнике, Системе и Заре-Зарянице. Настя догадывалась, что нечто подобное существует, но впервые слышала такую историю из уст непосредственного участника событий. Вася говорил о Полковнике с осторожностью, однако Насте этот персонаж резко не понравился. "Вот живет же такая дрянь, жирует, а скольким людям жизнь испортил. – думала Настя. – Понятное дело, что Вася не может отомстить за свою изломанную судьбу. И правильно делает – его сразу же вычислят и уничтожат. Но человек со стороны, обладая таким материалом, да еще и с доказательствами, совершенно в обход Васи – никто ведь не знает, что у него есть эта кассета – вполне может устроить Полковнику "сладкую" жизнь".
Настя даже подскочила и села в кровати от неожиданной мысли. "Ведь на этом можно сделать отличное журналистское расследование! Да еще денег неплохих заработать". В ней зазвенела авантюрная струнка журналиста. Ей представился план, как через год или через два она подробно займется выяснением всех обстоятельств – естественно так, чтобы на Василия не легла даже тень подозрения. Создаст контекст, легенду о том, как этот материал попал к ней. Идея постепенно облачалась в мысли о ее реализации, обволакиваясь новыми деталями. Настя вспомнила парочку изданий, которые мог бы заинтересовать этот материал.
Вася говорил, что событие, запечатленное на кассете, происходило уже после его ухода из Системы, так что историю можно будет составить, совершенно не касаясь тех подробностей, которые мог знать только он. Естественно, она не будет воровать у Быкова кассету. Просто перепишет ее. Благо, есть и аппаратура, и чистые видеокассеты. С этой мыслью она уже подходила к антресолям. Открыв дверцы, Настя зачихала от пыли. Старые коньки, банка с краской, древний фотоувеличитель, пачки журналов "Новый мир" и "Вопросы философии", перевязанные тесемками. "Хранят же люди такой хлам, которому давно место на помойке… А вот и она, кассета…"
Настя смотрит пленку – с брезгливостью и отвращением. Действительно, зрелище не из приятных. Запись длится всего пятнадцать минут. Качество записи весьма недурственное. "Так вот он какой, Полковник. Действительно, харизматическая личность. Если отстраниться от того, что он делает, то в такого мужчину вполне можно влюбиться с первого взгляда. В Голливуде звездой мог бы стать, вроде Майкла Дугласа. Они даже чем-то похожи внешне". Девушка делает копию записи, возвращает подлинник на место. Удовлетворенная свершенным, быстро засыпает без сновидений.