|
представляли собой часть текста. Хо работал над этим шестнадцать лет, и ему удалось расшифровать целых десять предложений, оказавшихся отрывком древней сказки. Еще через шестнадцать лет он надеялся разобрать уже четыре абзаца и, быть может, тогда разгадать тайну древнего послания. Собственных денег у Хо не было. По своей наивности я полагал, что он настолько умен, что выше тех, чье положение определялось кошельком. Его должны были уважать и называть не иначе как господин Хо, или почтенный Хо, или второй из мудрейших. Но, как всегда, я оказался не прав. Хо Вэня называли Хо Размазня, и он до смерти боялся прародительницы, равно как и своей жены, ее семерых жирных сестер и собственной дочери, В этом дворце мудрец по рангу считался чуть выше мальчика, выносящего ночные горшки. Что же до моей невесты, она нисколько не походила на своего отца. Принцесса была ослепительно красивой девушкой, ее звали Падающая Звезда. Я полагал, что столь необычное имя взято из какой-нибудь поэмы, но все оказалось куда проще. В нашу первую прогулку по саду нас сопровождали Ли Као и ее отец. - Смотри! Кукушка! - крикнула девушка и остановилась, показывая пальцем на дерево. - Нет, моя возлюбленная, это сорока,- усмехнувшись, ответил я. Девушка бросила на меня обиженный взгляд и топнула маленькой ножкой. - Кукушка! - Нет, дорогая, это сорока подражает кукушке, вон, смотри,- ответил я, указывая на сороку на дереве. - Нет, кукушка! - Свет очей моих,- вздохнул я,- это сорока. Тут "свет моих очей" покраснела, потом побледнела, пошатнулась, схватилась за сердце и с криком "ты убил меня" сделала несколько шагов влево, попятилась и грациозно шлепнулась в обморок. - Шесть чи влево и два назад,- вздохнул Размазня Хо. - И всегда точно так? - с неподдельным интересом спросил Ли Као. - Плюс минус цунь. А так почти точно. Теперь, мой родной, тебе надо живо принести холодный компресс и, положив его на сей нежнейший лобик, на коленях просить прощения за свою грубость. Моя дочь никогда не бывает не права, и должен признаться, за всю жизнь ей никто ни в чем ни разу не отказал. Мои почтенные читатели, если среди вас есть кто-нибудь, кто задумал жениться по расчету, я расскажу вам одну сцену из нашей жизни. Я ясно помню этот солнечный денек. Слуга объяснял мне правила этикета, принятые во дворце, дражайшая супруга Хо Вэня и ее семь толстых сестер пили чай в саду Сорока Тончайших Ароматов, моя будущая — 39 —
|