|
- Клянусь Небом, этих людей словно сжевали! - простонал он. Он был прав. Только огромная пасть могла так искромсать кости, и не только кости. Доспехи тоже были перемолоты, и мы со Скрягой Шэнем облегченно вздохнули, когда Ли Као, осмотрев их, сказал: - Такие доспехи носили пятьсот лет назад или даже тысячу. Так что кем бы ни было это чудовище, оно давно уже сдохло. Мастер Ли нагнулся и осмотрел искромсанные скелеты. - Знаете, похоже, я знаю чудовище, которое могло сделать такое,- вдруг сказал он.- Его нашли замерзшим в монгольском леднике. Наполовину зверь, наполовину ящерица, он был метров тридцать в длину и имел зубы, прочные, как дверной косяк. Ученые хотели сохранить его ради науки, но в то время у нас был исключительно тупой император, и мне даже неловко сказать, что он сделал. Этот придурок приказал зажарить зверя и подать к столу. А то, что мясо воняло, как две тысячи затхлых сараев, и по вкусу напоминало жир бешеного кита, Сына Неба нисколько не волновало. Он наградил себя медалью "Героического Победителя Несъедобных Чудовищ" и с гордостью надевал ее когда не лень. Мой взгляд привлекла большая плита. - Мастер Ли, по-моему, тут что-то написано, но шрифт такой древний, что я не могу разобрать ни иероглифа,- сказал я. Ли Као смахнул с плиты соль и с интересом принялся читать. Ветры и время разрушили часть надписи, но добрая половина осталась нетронутой. Правда, когда мы узнали, | что там написано, мои волосы встали дыбом. - Вначале здесь идет молитва божествам,- сказал Ли Као.- Затем неразборчиво, и вот: "... наказаны за наши грехи, земля разверзлась со страшным ревом, и пламя поглотило город. Пошел раскаленный град, и восемь дней земля дрожала и сотрясалась, а на девятый из-под земли появилась невидимая Адская Рука". - Что появилось? - с дрожью в голосе сказал Скряга Шэнь. - Невидимая Адская Рука, только не спрашивайте меня, что это значит,- ответил старик.- Затем опять неразборчиво, и дальше: "...шестой день мы трудимся над постройкой стены, но сил остается все меньше. Мы молимся и 1 приносим жертвы, но божества, похоже, отвернулись от нас. Царица с придворными выбрали более легкую смерть и спрыгнули вниз, в кипящие камни. Мы не пытались им помешать. Рука приближается. Наши копья летят в никуда и возвращаются обратно. Стена скоро падет. Рука..." Ли Као перестал читать и выпрямился. - Это все,- тихо сказал он. — 103 —
|