|
вдруг как-то раз Скряга Шэнь остановился и указал вперед. - Посмотрите на этот отвратительный мираж! - крикнул он. - Мираж? - огрызнулся я.- Это не мираж, а ночной кошмар больного бабуина! Ли Као внимательно пригляделся и сказал: - Расскажите, что вы видите. - Ну, я вижу обычный зеленый оазис, только он стоит посреди груды разбитых камней,- ответил Скряга Шэнь.- Из земли бьют гейзеры, и я чувствую отвратительный запах серы. - Тут все окружено рвом, только вместо воды я вижу кипящую огненную жидкость,- сказал я. - Друзья, к сожалению, должен признаться, я вижу то же самое,- мрачно ответил Ли Као.- Это не мираж, и наш путь лежит прямо туда. Подойдя ближе, мы обнаружили, что смотрим на руины некогда великого города. Но что за ужасная катастрофа произошла здесь? Стены обвалились. Узкий пролет перекидного моста пересекал ров, но вместо воды, белых лебедей и золотых рыбок во рву кипела раскаленная красно-черная лава. На той стороне находились огромные бронзовые ворота. Они были открыты, но смяты и искорежены, и когда мы пересекли мост и прошли внутрь, перед нашими глазами предстало поистине жуткое зрелище. Из земли, подобно дыханию дракона, со свистом вырывались клубы обжигающего пара; лава вздымалась и кипела, и казалось, будто ветер, завывающий в бойницах обвалившихся башен, стонал: "Смерть, смерть, смерть..." Из центра, подобно паутине, расходились многочисленные улицы (если, конечно, можно так выразиться, поскольку в округе не осталось ни одного целого здания). Вдалеке мы увидели большое нагромождение камней, вероятно, дворец правителя. Мы решили взобраться на крышу, чтобы найти тот оазис, который заметили издалека. Да, когда-то это был дворец. Мы лезли по разбитым статуям и красивым каменным фризам и вдруг остановились как вкопанные. Перед нами возвышалась стена около двадцати чи в высоту, и мы все разом подумали об одном и том же. - Эта стена не могла устоять при катастрофе! - воскликнул я.- Ее могли построить только позже, уже из обломков. - Да, и честно говоря, я бы не хотел встретиться с ее создателем,- задумчиво произнес мастер Ли. Думаю, этого бы не хотел никто. Какая-то непостижимая сила выворотила огромные каменные плиты и набросала их друг на друга, словно гальку. Большая дыра, представляющая собой ворота, смотрела на нас, будто раскрытая пасть, и пройдя внутрь, мы увидели гору человеческих костей. Скряга Шэнь побледнел. — 102 —
|