|
Мне требовалось собрать как можно больше денег, чтобы найти Старца и вернуть мою маленькую. "Мой господин, отпусти нашу дочку,- говорила мне жена,- Иначе ты сойдешь с ума". Но я ее не слушал. Вскоре она заболела, но я был слишком занят, чтобы позаботиться о ней. Она умерла, и я плакал, но цель свою не забыл. Деньги, только они теперь имели значение, и я не мог позволить себе потратить и одной монеты, поскольку все предназначалось Старцу. Я не понимал, что схожу с ума, и со временем все-таки забыл, зачем нужны деньги. Я все собирал, собирал, денег становилось все больше, но я убеждал себя, что их мало. Мне требовалось вдвое больше, втрое, вчетверо. Так я стал Скрягой Шэнем, самым жадным и отвратительным человеком в мире, и оставался бы им, если бы Цветок Лотоса не разорила меня и тем самым не привела в чувство. Почтенные господа, есть женщины, которые могут заглянуть в самое сердце мужчины, и, поверьте, Цветок Лотоса никогда не любила Скрягу Шэня. Она приняла любовь бедного крестьянина, который так сильно любил свою дочку, что сошел с ума. Глава 18. в которой мертвый город приоткрывает свои тайны, а Адская Рука хватает пустоту Пустыня... Мы шли ночью, спасаясь от жары; днем же спали, укрываясь под тентом. Палило солнце, выл ветер, и мне делалось дурно. От соли, от пыли. В глазах расплывались фиолетовые круги, и соляные смерчи метались по пустыне, отплясывая свой безумный танец. Даже ночью жара не отпускала нас, а поднятые ветром соли заслоняли небо. Узкая тропинка бежала все дальше. Казалось, ей нет конца, и, когда начались миражи, я вздохнул с облегчением, потому что теперь нам хоть было на что смотреть. И тут начались чудеса. Иногда мне виделся громадный замок с серебряным куполом, стоящий посреди изумрудного озера. Но Скряга Шэнь не соглашался. "Нет, нет! - кричал он.- Это большая скала над рекой. Я даже вижу птиц - это чайки, хотя что чайки делают в пустыне?" Тогда мастер Ли ворчал и говорил: "Ничего вы не понимаете. По-моему, это большая прогулочная лодка. Она плывет по тихим волнам, а по берегам растут зеленые деревья". Затем мираж исчезал, и мы снова оказывались среди бесконечного пространства ослепительно белой соли. Мы видели то города и кладбища, то армии, готовые к бою. Но одно оставалось неизменным - зеленый оазис и вода. Свежая, чистая, прохладная. Дни шли. И вскоре наши запасы воды стали истощаться, и нас начала мучить жажда. И — 101 —
|