|
Масса обычных метеоров не превосходит десятых долей грамма, а их скорость от- носительно Земли в среднем составляет около 40 км/сек. Световой след метеоров образуется из-за того, что при их вхождении в атмосферу Земли вдоль траекто- рии полета происходит ионизация воздуха, в результате чего он начинает све- титься. Обычно метеоры разрушаются и сгорают в воздухе. Но часть их все же достигает поверхности Земли. Такие несгоревшие остатки крупных метеоров назы- вают метеоритами. Их размеры крайне разнообразны. Ежегодно на поверхность Земли выпадают миллионы метеоритов общей массой около 200 тонн. Масса самого крупного из них - Гоба-метеорита - достигает примерно 60 тонн. В месте падения образуются кратеры, форма и размер которых зависят от свойств метеорита. Самым большим из кратеров признается Барринджер вблизи го- рода Чинслоу, штат Аризона, США. Его диаметр измеряется почти полутора кило- метрами, а глубина составляет 180 метров. Как правило, все маленькие метеоры имеют кометное происхождение, то есть пред- ставляют собой частички комет, а более крупные, приводящие к выпадению метео- ритов, практически без исключений принадлежат к астероидам. Кометы! Еще один термин. Их метко называют бродягами нашей Солнечной системы. Иногда комету удается наблюдать в ночном небе невооруженным глазом. В виде расплывчатого светового пятна с длинным огненным шлейфом она продвигается среди звезд по своей орбите. Что же такое комета и как образуется ее яркий шлейф? Головная часть каждой ко- меты состоит из центрального ядра - обломков породы, пыли и льда, которые ис- паряются по мере приближения к Солнцу и образуют газовую оболочку -"кому". Хвост кометы возникает под воздействием светового давления (солнечного излуче- ния) на вещество, из которого она состоит, и обычно бывает направлен в сторо- ну, противоположную Солнцу; хвосты, направленные к Солнцу, тоже наблюдались, правда довольно редко. Известны хвосты относительно прямые, искривленные и весьма сложные по форме. Светятся кометы в основном в ре- зультате отражения солнечного излучения. Проплывая каждый раз вблизи Солнца, комета теряет часть своей массы до тех пор, пока от нее практически ничего не остается. Не все кометы ведут себя одинаково: одни появляются в поле зрения — 205 —
|