|
в пятом веке до нашей эры греческий философ Демокрит высказывал предположение о том, что Млечный Путь состоит из невообразимого числа звезд. Насколько он был прав, доказывает телескоп, который позволяет увидеть, что кажущиеся еди- ным целым туманные области свечения состоят из отдельных звезд. Места располо- жения всех достаточно ярких звезд на небе и их расстояние от Земли измерены с весьма большой точностью. Самая близкая к Солнцу звезда - Проксима Центавра - находится на расстоянии около четырех световых лет. Наиболее ярок Млечный Путь в своей центральной части, расположенной в направлении зодиакального созвез- дия Стрельца, которое в средних широтах видно в конце весны и летом. Кроме нашей Галактики существуют и другие звездные системы. Сами галактики, которые как бы совершенно беспорядочно разбросаны в пространстве, образуют скопление галактик. Так, Млечный Путь вместе со спиральной галактикой Туман- ностью Андромеды, удаленной от нас на расстояние около двух миллионов свето- вых лет, относится к скоплению ј 27. О невероятных размерах галактик и их скоплений удалось получить сведения только в последнее время. Наиболее богатое скопление галактик наблюдается в направлении зодиакального созвездия Девы. Оно включает в себя несколько тысяч галактик, занимающих на небе площадь более 100 квадратных градусов. Центр этого скопления удален от нашей Галактики примерно на 40 миллиардов световых лет! По современным пред- ставлениям в сфере такого радиуса может находиться около трехсот миллиардов галактик, каждая из которых сама по себе является огромным звездным скоплением. Всю эту систему, которую просто трудно вообразить, принято называть Большой Вселенной. Большая Вселенная - впрочем, как и все более "мелкие" космические образования - не является чем-то законченным, стационарным, а, непрерывно изменяясь, про- ходит определенный путь развития. В 1929 году Хаблом, например, было открыто явление "разбегания галактик", что впоследствии послужило причиной создания теории расширяющейся Вселенной. Дальнейшая эволюция Вселенной зависит от тако- го параметра, как средняя плотность вещества во Вселенной. Ответа на этот воп- рос, как и на многие другие, поставленные перед Человеком Природой, пока нет. — 209 —
|