Твари

гались-очень странным образом - по обе стороны ниж- ней и верхней челюсти их число и конфигурация были совершенно разными; вдоль латеральной линии и к ану- су они располагались равномерно, а дальше к хвосту - вновь хаотично. Этот экземпляр был помещен в форма- лин (сохранив тем самым свою стекловидность) и сей- час находится в музее доминиона. Его подробно описал доктор П. X. Дж. Касл в статье, озаглавленной "Боль- шой лептоцефал из Саут-Вестланда, Новая Зеландия", которая опубликована в трудах Королевского общества Новой Зеландии (том 87, части 1 и 2, ст. 179-184).

Этот экземпляр имеет некоторые особенности, кото- рые описал доктор Касл. Тело его заметно сжато с бо- ков и несколько напоминает ленту; ширина тела в пе- редней части (до ануса) больше, чем в задней, а к хвосту оно сходит на конус. Голова сравнительно небольшая, всего 18 миллиметров длиной, а полная длина - 892 мил- лиметра. У всех лептоцефалов имеется несколько верти- кальных слоев или рядов мышц, называемых миомера- ми - их число используется для идентификации породы угря, который вырастет из лептоцефала. У этого экземп- ляра их было 486, что, по мнению доктора Касла, соот- ветствует разновидности угря, которая называется Ne- michthys scolopaceus. Эта рыба известна только по одному экземпляру (выловленному в районе Новой Зе- ландии), который уже достиг стадии взрослой рыбы и имел длину 32,5 дюйма, то есть почти такую же, как и эта личинка, или лептоцефал. И это наводит нас на очень серьезные размышления.

Тот факт, что личинки атлантических угрей очень ма- ленькие, вырастающие всего до трех-четырех дюймов |(до превращения в молодых угрей), но в конце концов превращающиеся во взрослых рыб длиной шесть-семь 'футов (соотношение примерно 1 : 23), вовсе не означает, ,{рто все личинки угрей растут в соответствии с этой про- порцией. Есть целый ряд животных, в частности некото- рые лягушки и рыбы, личинки которых гораздо больше, ,чем взрослые особи. Существуют и другие, личинки кото- рых по величине не отличаются от взрослых представи- телей породы или же увеличение очень незначительное. Следовательно, предположение или гипотеза, что трех- футовый лептоцефал вырастет в угря длиной 69 футов Или шестифутовая личинка превратится во взрослую особь длиной 138 футов, не может рассматриваться как

обоснованная! Однако такое могло бы иметь место, и в первом случае все сводится к существу примерно таких же размеров, какое наблюдала команда "Дедала". Но и это еще не конец истории.

Существует состояние, (или "процесс"), которое зо- ологи называют неотения (neoteny). Это означает, что всю или большую часть жизни животное проводит в ви- де личинки - в этой форме оно может продолжать расти.