Твари

Морские угри выглядят в точности как чудовище, ко- торое наблюдали на "Дедале", только в миниатюре. Од- нако мурены иногда ведут себя крайне необычно, неко- торые .свидетели отмечают прыжки и ныряние, похожее на то, что видел достопочтимый Ганс Эгеде. Иногда они выскакивают из воды примерно на половину длины свое- го туловища, скользят по поверхности, совершая задней частью своих змееобразных тел "гребцовские" движения. Поскольку в передней части у них имеется два плавни- ка и в большинстве случаев морды этих животных длин- ные и заостренные, со множеством острых зубов, они вполне подходят на роль некоторых морских чудовищ и в первую очередь - прекрасные кандидаты в "морские змеи". Не правда ли, похоже на то, что описал Эгеде? Помните, "если надуть их до достаточно большого разме- ра"? Но могут ли быть гигантские угри?

С сугубо биологической точки зрения, ответ "да". Ес- ли может быть кит длиной 110 футов, нет никаких при- чин для того, чтобы какая-то рыба не могла вырасти до такого же размера. Механически это тоже достаточно не- сложно, поскольку вода может держать на плаву твер- дые предметы практически любого - неограниченного - размера. Возьмите, к примеру, судно "Королева Мария"! И более того, тонкое змеиное тело по всем законам ме- ханики должно по длине значительно превосходить та- ких массивных чудовищ, как голубые киты. Есть же лоб- стеры длиной более шести футов и разновидность медуз, весящая почти тонну, а в Англии на морской биологиче- ской станции под Плимутом я собственными глазами видел десятифутового морского черта. Самый большой

:*

осетр достигал 28 футов в длину, китовая акула может . вырасти до 50 футов. Между "охотниками за чудовища- ми" и зоологами нет никаких "конфликтов интересов". Гигантские угри возможны. Но есть ли хоть одно дока- зательство в пользу их существования?

В 1928 году правительство Дании проводило в море весьма значительный эксперимент. Это было специаль- но оборудованное судно, предназначенное для исследо- вания Мирового океана; называлось оно "Дана". Воз- главлял экспедицию зоолог и ведущий ученый страны доктор Иоханнес Шмидт.

Эта экспедиция начала зондировать морское дно на побережье Южной Африки и обнаружила личинки (то есть лептоцефалов) угрей длиной почти шесть футов. Однако история этого открытия каким-то образом ока- . залась опутанной мистическими подробностями и тайна- ми, которые более уместны в романах, относящихся к жанру "оккультизм и мистика", чем в строгом мире нау- ки, и в интересах этой науки я предлагаю обратиться не- посредственно к документам экспедиции. Одним из по- мощников доктора Шмидта был ученый доктор Антон Бруун.