Твари

Доктор Касл делает очень интересное замечание отно- сительно того, что его новозеландская личинка "не про- являет признаков приближения к стадии превращения", и отмечает, что ей еще предстояло расти, чтобы достичь размера полноценной личинки. Вполне возможно, что она выросла бы до величины экземпляра доктора Шмид- та (1800 миллиметров). Но могут ли они расти дальше или - в виде лептоцефалов - достичь чудовищных раз- меров?

Во-первых, необходимо принять во внимание очень странное стекловидное, лентообразное существо, которое 16 августа 1963 года на побережье Нью-Джерси наблю- дал сам доктор Лайонел Э. Уолфорд. По его оценке, дли- на животного составляла примерно 40 футов; он пришел к выводу, что это какая-то неизвестная разновидность животного, относящегося к группе Ctenophores, являю- щихся родственниками медуз. Существо двигалось быстро, за счет волнообразных движений, и его видели ^многие специалисты, искушенные в морской биологии. Однако существо находилось в поле зрения недолго, двигалось в не очень прозрачной воде и под водой. Это мог быть гигантский лептоцефал, особенно если его го- лова была столь же маленькой по сравнению с телом, как и в случае новозеландского образца. В подавляю- щем большинстве случаев голове этого существа уделя- ется особое внимание - она производит впечатление очень странной и совершенно не похожа на голову обык- новенного угря. Весьма необычны и зубы животного, особенно то, что они направлены вперед и заканчивают- ся у нижней челюсти изогнутой парой "захватов".

Чудовище, которое видел Эгеде, не было ни лентооб- разным, ни стекловидным, однако голова его, судя по всему, находилась в стадии личинки, а зубы были направ- лены вперед. Если же высота грот-марса корабля Эгеде составляла, скажем, тридцать пять футов над поверхно- стью воды, а животное вело себя как мурена (кстати, го"

лова ее столь же устрашающего вида) и выпрыгивало из моря на половину длины своего тела, то это чудовище должно было быть около 70 футов длиной-таких же раз- меров мог бы достичь лептоцефал доктора Касла, если бы рос в соответствии с пропорцией, которая справедли- ва для обыкновенных угрей. У меня возникает ощуще- ние, что все вышесказанное лишь подтверждает подлин- ность наблюдений "апостола гренландского" и подкреп- ляет аргументацию доктора Антона Брууна.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. МЕРТВЫЕ ТВАРИ

Г л а в а 5. ЗВЕНЯЩИЕ СКАЛЫ

Во всей этой истории есть что-то пугающее. Если мне когда-то и приходилось сталкиваться с настоящей загад- кой, то это так называемые "звенящие скалы" или "пою- щие камни" Пенсильвании, главным образом в округе Бакс и особенно в районе реки Делавар - это местечко имеет очаровательное название Аппер Блэк Эдди (до- словно: "Долговязый черный Эдди". - Пер.). Ситуация представляется весьма впечатляющей, поскольку про- клятые - я использую это слово намеренно и в эпику- рейском смысле - твари выставлены на всеобщее обо- зрение и вытворяют не только все то, что им приписывает молва, но и кое-что еще, что им совершенно не поло- жено делать. Более того, техническое объяснение как са- мих этих тварей, так и того, что они якобы делают, не поддается обычной логике, не говоря уже о чисто геоло- гическом аспекте явления. Кроме того, они демонстри- руют и некоторые иные свойства, не упоминающиеся в научной и даже популярной литературе - они их просто демонстрируют, и все это видят. Человечество плодит за- гадки и потом забывает о них - это раздражает уже как факт, но мистерии, подобные этим скалам, которые все время находятся на одном и том же месте и потому по- стоянно напоминают о себе, хочется проклясть на веки вечные. Но, что еще невыносимее, эта загадка состоит из целого ряда парадоксов.