|
в Африке в семидесятые годы (имеется в виду прошлый век. - Af.A), он загорелся желанием отправиться вместе предстоящим летом и добыть мамонта, если он действи- тельно существует, ^^^^хзпдм утром в начале июля мы распрощались с (Корпим Юкон и отправились по реке Поркъюпайн на длинной и узкой специально построенной лодке. Второго августа - в день моего рождения - мы спрятали ьещи и поспешили вперед, чтобы найти путь и наконец заглянуть в эту " страну дьявола". Взобравшись на выступ, мы обнаружили пещеру или, скорее, тоннель. Не буду подробно описывать нашу работу по переноске вещей с помощью блоков и канатов. Несколько дней спустя мы оказались на 6epeiy реки Ти- Кай-Коа, Двадцать девятого августа мы впервые увидели мамон- та. Он стоял на маленькой лужайке, этот самки большой зверь (которого видел еще только один из живущих ныне людей), выщипывая огромные массы мха-лишайника и поедая и^ так, как это делают слоны. Его словно живая копия, долго сохраняющееся свидетельство кропотливо- стщ: мастерства американских таксидермистов, которая теперь занимает новое крыло Смитсонианского музея*, подробно воспроизводилась на иллюстрациях журналов и газет во всех цивилизованных странах мира, - разве не его изображение было представлено в галерее Королев- ской Академии в этом году? И я не вижу смысла описывать его вблизи, а только скажу об испытанном нами трепете, вызванном видом этого громадного животного, мирно пас- шегося в задумчивости в присутствии двух пигмеев (автор имеет в виду себя и своего спутника. -Af.Z;.), задумавших его погубить... Ниже нашего первого лагеря мы обнаружили изо- лированную группу хвойных деревьев. Тут мы и начали свою работу. Поперек высохшего русла Небольшого ручья, с одной стороны от двух деревьев, которые были больше других, мы воздвигли массивную конструкцию из стволов. Сверху навалили больших деревьев. Законченное сооружение выглядело как гигантский штабель. К ветвям стоящих рядом самых высоких деревьев, примерно шести - десятифутов высоты, мы привязали веревочные лестницы и, выбрав удобные места, оборудовали там сиденья. Шестнадцатого числа все было готово. Перед самым рассветом мы, сложив ружья и патронташи в гнезда на деревья, отправились на поиски и примерно в десять часов пополудни, пройдя три мили, увидели нашу добыЧу. Ма- монт выглядел встревоженным и беспокойно нюхал воз- дух. Легкий ветерок шевелил верхушки деревьев. Мы зажгли пучок сухих веток и помчались назад с — 167 —
|