мительно скользит по коридору в сторону внешних комнат. Поворот, еще поворот, и вдруг впереди слышатся громкие голоса спешащих на помощь солдат. Ниидзя оказывается в ловушке: в дальнем конце коридора уже появились раз- горяченные погоней самураи из дворцовой стражи. Однако Хаями не думает сдаваться. Сильно оттолкнувшись от ка- менного пола, он буквально взлетает вверх и... исчезает. Стража в растерянности. После недолгих споров толпа вооруженных людей бросается к выходу, обыскивая по пу- ти все закоулки. Увы, ни на галереях, ни во дворе человека в черном нет. Поиски продолжаются до самого вечера, не дав результата. Неизвестный лазутчик бесследно пропал, как сквозь землю провалился. Правда, один солдат утвер- ждает, что видел огромного черного паука, который полз по крепостной стене. Но ему никто не верит. Скорее всего, это злые духи погубили двух самураев и одного искале- чили. Ведь только оборотень способен отвести удар меча голой рукой, убить человека, не оставив на теле не единой царапины, или растерзать вооруженного воина страшней, чем хищный зверь, а затем исчезнуть прямо на глазах у преследователей. Нет, это не к добру. Если в дело вме- шались злые духи, быть беде. Предчувствия солдат Исида Кадзусигэ оправдались: битва при Сэкигахаре завершилась полной победой войск тайро Токугава Иэясу. Его удар был настолько внезапным, что Исида нб успел собрать своих сторонников. С 1600 года род Токугавы в течение 268 лет безраздельно правил Японией. И хотя это было результатом воздействия многих факторов, начало положил скромный ниндзя Хаями Яса- оуро. Существовали ли ниндзя на самом деле или это всего лишь увлекательная легенда? А если даже и были, могли ли они совершать те поразительные подвиги, которые им приписываются? Если задать эти вопросы японцам, то едва ли не в де- вяносто девяти случаях из ста ответы будут утвердитель- ными. Мало того, большинство верит, что ниндзя на самом деле обладали сверхъестественными способностями. И в кино и по телевидению их изображают в виде каких-то средневековых суперменов. "Экранные" ниндзя не только появляются и исчезают, когда им вздумается, но и пре- вращаются в кого угодно, например, в крысу, притаившу- юся где-нибудь в темном уголке, чтобы выведать планы злодеев. Ну а умением проникать сквозь стены и ходить по воде ниндзя овладевают якобы еще с пеленок. В кинолегендах по милости сценаристов правда на- столько тесно переплетается с вымыслом, что отделить од- но от другого зритель просто не в силах. Между тем — 105 —
|