|
конец слова будто тяжелыми каплями падают на булыжную мостовую. Многие люди до того устало волочат ноги, что за ними тянется длинная темная стежка да так и остается на мостовой, как застывшая струя черной воды. Парень вскакивает на ноги, хочет пойти вместе с людьми, но тут, откуда ни возьмись, появляется перед ним старик в длинном темном плаще, в широкополой шляпе. Плащ у него распахнут, и виден крохотный фонарик, он висит на пуговице куртки и голубовато мерцает, как светлячок летней ночью. Старик протягивает парню руку и говорит: - Ты, я вижу, не робкого десятка, раз не побоялся в одиночку забрести на такую темную улицу. - Улица и правда стала темная. - сказал парень. - А ведь только что она была светлая под закатным солнцем. - По ней люди с работы домой прошли. А их усталость тенью на улицу легла. Она так велика, что не вмещается в тесные каморки. - Кто они? Ремесленники? Каменщики? - Ремесленники, подмастерья. Господа по таким улочкам ездят редко. А ты думал, трудовой люд весь век ходит-приплясывает да песни поет? Мастер по столу кулаком стучит, а подмастерье день деньской как ошпаренный бегает. К ночи вовсе обессилит. Тут старик спросил паренька, почему без дела по городу бродит, и тот рассказал ему и про Хозяйку моря, и про три дареных янтаря. - Вот оно что. Стало быть, мне на смену пришел. - молвил старик. - Долго я тебя ждал. Давно мне на отдых пора, да некому было фонари доверить. - И ночной сторож вытащил из-под широких складок плаща три больших фонаря. - В них будут светить твои янтари. Первым фонарем свети, если у кого-то на этой улице случится беда, и друзья заспешат на помощь, но во тьме дороги не увидят. Второй зажигай, когда кто-то в беде, но на помощь прийти некому. Ну а третий зажги, лишь когда сам не можешь разглядеть, кто тебе верный друг, кто неверный. Седой сторож подошел к парню еще ближе, зорко вгляделся ему в лицо и сказал: - Только смотри, не усни перед тем, как в обход идти. И еще: постарайся сделать за свою жизнь больше, чем я. Старик передал новому ночному сторожу три тяжелых фонаря и запахнул свой широкий плащ. - Спасибо, отец. А фонарик, что у тебя на путейце висит, ты мне не отдашь? - смущенно попросил парень. - Уж очень он красивый. - Нет, его я отдать не могу. В нем светятся мои воспоминания. Служит он только мне одному. И старик вдруг будто истаял в ночной тьме, даже шагов его не было слышно. и камни мостовой не откликались под его башмаками. Поднял молодой сторож первый фонарь. Тяжелый. Поднял второй - еше тяжелее. Ну, а третий, тот, что отличает верного друга от неверного, точно каменна — 121 —
|