Это была причудливой формы цепь, каждое кольцо которой было украшено каким-нибудь драгоценным камнем. Жорж спросил: — Сколько стоит этот браслет? Ювелир ответил: — Три тысячи франков. — Уступите за две тысячи пятьсот, и я возьму его. Подумав, тот сказал: — Нет, это невозможно. Дю Руа предложил: — Вот что, я возьму еще этот хронометр за полторы тысячи франков, — всего будет четыре тысячи. Я уплачу их наличными. Согласны? Если нет, я пойду в другой магазин. После некоторого колебания ювелир согласился: — Пусть будет по-вашему. Журналист дал свой адрес и сказал: — Прикажите вырезать на хронометре мои инициалы: Ж. Р. К., а сверху баронскую корону. Мадлена, удивленная, улыбнулась. И, выходя из магазина, она взяла его под руку не без некоторой нежности. Она признавала, что, право, он ловкий и сильный человек. Теперь, когда у него есть деньги, ему нужен титул. Это вполне правильно. Продавец поклонился им: — Можете на меня положиться, господин барон, в четверг все будет готово. Они проходили мимо театра «Водевиль». Там давали новую пьесу. — Хочешь, пойдем сегодня вечером в театр, — сказал он. — Попытаемся достать ложу. Они нашли ложу и взяли ее. Он предложил: — Не пообедать ли нам в ресторане? — Отлично, с удовольствием. Он был счастлив, чувствовал себя неограниченным властелином и старался еще что-нибудь придумать. — Не зайти ли нам за госпожой де Марель, чтобы пригласить ее провести с нами вечер? Мне говорили, что муж ее здесь. Я буду очень рад его повидать. Они пошли к ней. Жорж боялся первой встречи со своей любовницей и был даже рад, что жена с ним; таким путем можно избежать всяких объяснений. Но Клотильда, по-видимому, все забыла и сама уговорила мужа принять приглашение. За обедом было весело, и вечер они провели очаровательно. Жорж и Мадлена поздно вернулись домой. Газ был потушен. Журналист освещал путь, зажигая время от времени восковые спички. На площадке второго этажа он чиркнул спичкой, и при свете внезапно вспыхнувшего огня в зеркале отразились две фигуры, выступавшие из мрака лестницы. Они были похожи на призраки, явившиеся неизвестно откуда и готовые исчезнуть в темноте ночи. Дю Руа высоко поднял руку со спичкой, чтобы ярче осветить отражавшиеся в зеркале фигуры и с торжествующим смехом произнес: — Вот идут миллионеры! VIIПрошло два месяца со дня покорения Марокко. Франция, захватив Танжер, владела теперь всем африканским побережьем Средиземного моря до Триполи и гарантировала долг вновь присоединенной страны. — 411 —
|