Тайная жизнь непутевой мамочки

– А себя он включил в число этих остальных? – интересуюсь я.

– О да, – отвечает она. – Он описывает самого себя как классический случай фобии – боязнь ответственности и неспособность поддерживать отношения ни с одной женщиной более двух лет.

– О! Значит, ты с ним виделась? – вопрошаю я, поскольку вряд ли они вели этот разговор по телефону.

– Я столкнулась с ним пару недель назад, и мы вместе дважды обедали, – отвечает она.

Приходит официант с еще одной бутылкой шампанского.

– Не хотите ли имбирного пива? – спрашивает он меня, поприветствовав Эмму.

Это тот же самый официант, который был во время моего последнего визита сюда; я поздравляю его с безупречной памятью и с завистью смотрю на его фартук. Со времени отъезда Петры прачечный пейзаж почти не изменился. Я нашла прачечную для рубашек Тома, а няня получает дополнительные деньги, разбираясь с остальным. В этом деле наметился прогресс, но проблема все еще остается.

К моему удивлению, фартук официанта измят и в пятнах. Их так много, что он напоминает географическую карту мира. Я ищу очертания различных стран и нахожу пятно от красного вина, напоминающее Австралию, и цепь маленьких красных островков вдоль более большой отметины, образовавшихся, я полагаю, от томатного соуса – это может быть Греция и несколько островов, возможно, Крит и Корфу. Он замечает, что я рассматриваю его, и печально качает головой.

– Он бросил меня, – объясняет официант. – Я продолжал оставлять дверь холодильника незакрытой. И однажды утром во время этой жары я пришел в кухню и увидел, что все начало портиться, и тогда это случилось. Три года накрахмаленных фартуков испарились менее чем за пять минут – из-за пинты прокисшего молока.

Он пожимает плечами, наливает мне еще один бокал шампанского и удаляется.

– Не могу поверить, что пары распадаются по таким пустяковым причинам, – говорит Эмма.

– Они кажутся пустяковыми, если ты рассматриваешь их в отрыве от всего остального, но почти всегда они являются последним звеном в целой цепи событий, – возражаю я.

Я рассказываю Эмме и Кэти о моем самом последнем скандале с Томом.

– После продолжительных дискуссий он, наконец, дал свое разрешение купить Джо на его шестой день рождения хомячка, с тем условием, что я возьму на себя всю ответственность за его благополучное существование, – рассказываю я.

– Я не хочу, чтобы он свободно разгуливал повсюду, перегрызая проводку и устраивая беспорядок, – заявил он.