Садовник

– Я не читал "Таймс", – повторил Шанс.

– В «Пост» было написано, что вы "оптимист с необычным складом ума",сказал другой журналист. – Вы читали это?

– Нет. Этого я тоже не читал.

– Хорошо, – не отступался репортер, – но что вы скажете по поводу этого определения?

– Я не знаю, что это значит, – ответил Шанс.

Йе-Йе гордо выступила вперед:

– У мистер Сэдовника много дел, особенно теперь, когда мистер Ренд болен. Он узнает новости из брифингов, подготовленных его сотрудниками.

Репортер постарше выступил из толпы и сказал:

– Прошу прощения за назойливость, мистер Сэдовник, но мне все-таки хочется знать, какие газеты вы читаете, хотя бы в виде цитат в брифингах.

– Я не читаю газет, – сказал Шанс. – Я смотрю телевизор.

Журналисты застыли в немом оцепенении.

– Не хотите ли вы сказать, – наконец решился заговорить один из них, что телевидение освещает события более объективно, чем газеты?

– Я смотрю телевизор, – пояснил Шанс.

Пожилой репортер сказал, обращаясь в том числе и к коллегам:

– Большое спасибо вам, мистер Сэдовник, – это, возможно, самое откровенное заявление, какое мне доводилось слышать от общественных деятелей в последние годы. Мало кто из деловых людей не читает газет. И уж точно ни один не решится признаться в этом публично!

Когда Йе-Йе и Шанс уже собирались уйти, к ним подбежала молодая женщина-фотокорреспондент.

– Извините меня, мистер Сэдовник, за настойчивость, – сказала она запыхавшись, – но я хотела бы снять вас еще раз. Знаете, вы – такой фотогеничный!

Шанс вежливо улыбнулся, но Йе-Йе резко потянула его за собой. Шанс удивился. Он не понял, что так сильно ее разгневало.

Президент бегло просматривал обзор прессы за прошедший день. Все крупнейшие газеты воспроизвели его речь в американском Финансовом институте вместе со ссылками на Бенджамина Ренда и Шэнси Сэдовника. Президент подумал, что следовало бы разузнать побольше о Сэдовнике.

Он вызвал свою личную секретаршу и попросил ее собрать всю доступную информацию об этом человеке. Через некоторое время, когда у президента выдался перерыв между двумя посетителями, он снова пригласил к себе секретаршу.

Взяв поданную ему папку, президент открыл ее, извлек полное досье на Ренда, которое тут же отложил в сторону, короткое сообщение водителя Ренда о происшествии с Сэдовником и машинописную расшифровку выступления Сэдовника в передаче "Сегодня вечером".

– Вроде бы это всё, – неуверенно сказала женщина, поймав недоуменный взгляд президента.