Садовник

– А что вы думаете по поводу войны? – спросила, наклонясь к Шансу, молодая женщина, сидевшая слева.

– Войны? Какой войны? – переспросил Шанс. – Я видел много войн по телевизору.

– Увы! – вздохнула женщина. – В этой стране реальность – сон, а телевизор – сама реальность. Миллионы и миллионы считают войну просто еще одним телесериалом. А там, на фронте, умирают живые люди!

Шанс пил кофе, когда к нему приблизился один из гостей. Представившись, гость уселся рядом с Шансом и стал внимательно на него смотреть. Он был старше, чем Шанс, и походил на людей, которых Шанс часто видел по телевизору. Длинные шелковистые седые волосы спадали назад, большие глаза с необычайно длинными ресницами были очень выразительны. Человек этот говорил мягко и медленно, время от времени останавливаясь, чтобы рассмеяться коротким сухим смехом. Шанс не понимал, что говорит незнакомец и почему он смеется. Каждый раз, когда Шансу казалось, что человек ждет от него какого-то ответа, он отвечал утвердительно или же просто кивал головой. Внезапно человек наклонился к Шансу и что-то прошептал ему на ухо – похоже, на этот раз он хотел получить конкретный ответ. Но Шанс вопроса не понял и не знал, что ответить. Тогда человек повторил свой вопрос, и снова Шанс промолчал. Придвинувшись вплотную к Шансу, человек снова твердо задал вопрос; видно, в лице Шанса было что-то такое, что заставляло его проявлять настойчивость.

– Хочешь, мы займемся этим прямо сейчас? Пойдем наверх и там займемся?повторял полушепотом незнакомец.

Шанс не знал, чем ему предлагают заняться. А вдруг он этого не умеет? Наконец Шанс сказал:

– Я бы хотел сначала посмотреть.

– Посмотреть? Ты хочешь сказать, посмотреть на меня? Как я делаю это сам с собой? – сказал человек, даже не пытаясь скрыть изумления.

– Да, – сказал Шанс. – Мне очень нравится смотреть.

Незнакомец отвел глаза в сторону, а затем снова повернулся к Шансу.

– Если тебе это нравится, то мне тоже, – отважно заявил он.

Подали ликер. Незнакомец заглянул Шансу в глаза и, решительно взяв его под руку, неожиданно сильно прижал к себе.

– Пора, – шепнул он. – Пошли наверх.

Шанс засомневался, может ли он уйти, не сказав об этом Йе-Йе.

– Я должен сказать Йе-Йе, – пробормотал он.

Незнакомец уставился на Шанса диким взглядом.

– Йе-Йе?.. Понятно, – сказал он после некоторого молчания. – Не имеет значения, скажешь потом.

– Не сейчас?

– Ради бога, – сказал человек, – пойдем. В этой толпе она даже не заметит, что тебя нет. Мы поднимемся наверх на лифте для слуг. Пойдем, пожалуйста!