Садовник

– Миссис Обри долгие годы была доверенным секретарем мистера Ренда в Первой американской финансовой корпорации, – воскликнула Йе-Йе.

– Я понимаю, – сказал Шанс.

– Миссис Обри не хочет уходить на покой – это не по ней.

Шанс не знал, что он должен сказать. Он потер щеку пальцем. Йе-Йе поправила часы на руке.

– Если хочешь, Шэнси, – продолжала Йе-Йе, – миссис Обри может приступить к работе немедленно…

– Хорошо, – промолвил наконец Шанс. – Надеюсь, миссис Обри понравится работать здесь. Это очень хороший дом.

Йе-Йе бросила на него быстрый взгляд через стол.

– Тогда, – сказала она, – можно считать, что мы договорились. Я спешу – мне нужно одеться для приема. С тобой, Шэнси, я поговорю позже.

Шанс посмотрел на миссис Обри, которая сидела с задумчивым видом, склонив голову набок. Она была очень похожа на одинокий одуванчик.

Миссис Обри понравилась Шансу. Он не знал, что сказать, и поэтому ждал, чтобы миссис Обри заговорила первой. Наконец та заметила обращенный на нее взгляд и осторожно предложила:

– Может быть, начнем? Расскажите, пожалуйста, об общем направлении вашей деловой и общественной деятельности…

– Об этом вы можете спросить у миссис Ренд, – сказал Шанс, поднимаясь с места.

Миссис Обри тоже поспешно встала.

– Мне кажется, я понимаю, – сказала она. – В любом случае, я всегда в вашем распоряжении, сэр. Мой кабинет рядом с кабинетом личного секретаря мистера Ренда.

Шанс еще раз поблагодарил миссис Обри и вышел из библиотеки.

На приеме в ООН Шанса и Йе-Йе встречали члены Комитета по организации приемов. Они провели их к одному из самых почетных столов. Затем появился генеральный секретарь ООН. Он поцеловал руку Йе-Йе и поинтересовался, как здоровье мистера Ренда. Шанс не мог припомнить, чтобы этого человека показывали по телевизору.

– А это, – сказала Йе-Йе генеральному секретарю, – мистер Шэнси Сэдовник, близкий друг Бенджамина.

Мужчины обменялись рукопожатием.

– Я знаю этого джентльмена, – сказал с улыбкой генеральный секретарь. Мне необычайно понравилось вчерашнее телевизионное выступление мистера Сэдовника. Вы оказываете нам честь своим присутствием здесь, сэр.

Все уселись за стол. Официанты принесли канапе с икрой, лососиной и яйцами и бокалы с шампанским. Фотографы кружили у стола и снимали всех подряд. Высокий мужчина цветущей наружности приблизился к столу; завидев его, генеральный секретарь стремительно вскочил с места.

– Господин посол, – воскликнул он, – как я рад вас видеть!