В центре чертовщины

Я ничего не сказал ему о пребывании в чистилище, поскольку я не судья. Не судите, да не судимы будете. Я только инструмент Господа Бога нашего, не более. Так что я сказал ему лишь: “Именем Христовым, кровью его, изгоняю тебя отсюда. Призываю ангела света, он отведёт тебя туда, где твоё место. Да будет так”.

И там, где стоял образ Репо, появился вдруг свет. Очень яркое свечение. Настолько яркое, что я не выдержал и отвернул лицо. Затем всё исчезло. Репо больше не было.

Когда Маннинг поднялся наверх, девушки кинулись навстречу ему. Они очень беспокоились, потому что после того, как он спустился, несколько минут мигали все лампочки. Маннинг заверил их, что больше не о чём волноваться. Он был убеждён, что на Л-1011 больше не будет странных случаев, а по технической части причин для беспокойства не было. “Это самый надёжный и устойчивый авиалайнер из тех, что были когда-либо построены”, — объяснил он девушкам.

Уже говорилось выше, что той же точки зрения придерживался и Репо, и, возможно, в этом крылась причина его привязанности к самолёту. Как бы то ни было, рассказы о встречах с ним в кухнях, салонах и кабинах внезапно прекратились. Никто из лётчиков или ремонтников, на протяжении долгих месяцев следивших за развитием событий, не слышал их больше.

Бортинженер Дик Маннинг был уверен, что душа Репо наконец нашла успокоение. К его удивлению, слух об изгнании духа распространился среди лётных экипажей. В конце концов Маннинга вызвал в управление его непосредственный начальник. Начальника беспокоили появившиеся слухи, и он хотел выяснить подробности. Маннинг объяснил, что действовал в полном соответствии с Библией, и не только во имя успокоения души Дона Репо, но и на пользу “Истерн Эйрлайнз”.

— Если бы я поверил — если бы мне и впрямь пришло в голову, — что вы говорите серьёзно, я бы немедленно направил вас на психиатрическое обследование, сказал начальник.

Маннинг взглянул ему в глаза и повторил:

— Я абсолютно серьёзен. Клянусь вам.

К психиатру его так и не направили.

Когда Дик Маннинг закончил свой рассказ, мы описали ему, как проходило освобождение души в Нью-Йорке. Похоже, он был доволен. А мы с Элйзабет окончательно сбиты с толку. Перед нами сидел технически мыслящий лётчик, постоянно имевший дело со сложными механизмами современного суперлайнера, в то же время копавшийся в средневековых трудах в поисках средства для “изгнания духов”. Невероятная смесь! С некоторой точки зрения можно было понять компанию “Истерн”, осуждавшую Маннинга и подобных ему.

В современном мире, вероятно, происходит парапсихологическая революция. Люди, которые ещё недавно не допускали возможности паранормальных явлений, сейчас свободно обсуждают их за ужином в самом избранном и утонченном обществе. Владельцы книжных магазинов завели специальные отделы необъяснимых феноменов, и торговля там процветает. Принятие парапсихологии в Американскую ассоциацию по содействию научному прогрессу стало символом обновлённого интереса к этой весьма дискуссионной сфере познания. Горнодобывающие компании кинулись нанимать лозоискателей на поиски подземных залежей минералов и источников воды. Подобным образом обнаружен был подземный поток, дающий теперь 175 галлонов воды в минуту для завода компании “Бристоль-Мейерс” в Нью-Джерси, — неплохое возмещение 2500 долларов, уплаченных лозоискателю. Многие нефтяные компании, Дюпон и РКА, также пользуются их услугами, но по непонятным причинам держат свои достижения в секрете.