В центре чертовщины

После нескольких неудачных попыток я наконец застал его дома и вкратце объяснил цель своих исследований. Подобно многим другим, Дик не торопился откровенничать.

— Что за книгу вы задумали? — спросил он.

Я объяснил, что собираю материал по записям и отчётам ФАУ, а также по рассказам лётных экипажей; что наткнулся на несколько довольно странных вещей. Я объяснил, что подхожу к услышанному весьма осторожно. Пожаловался и на то, что многие отказываются делиться со мной, хотя охотно делают это со своими друзьями. Я также сказал Маннингу, что обратиться к нему мне порекомендовала Гинни Паккард.

Дик подтвердил, что знаком с Гинни, и поинтересовался:

— Вас привлекли сверхъестественные последствия катастрофы 1972 года?

Я ответил, что не собираюсь поднимать вокруг них никакой шумихи. Для Дика это оказалось очень важным, и он сознался, что сам наводил кое-какие справки о феномене на Л-1011. И всё же он продолжал держаться настороже. Я спросил Дика, не слышал ли он о Риче Крэйге и Стэне Чамберсе, пилотах, тоже интересовавшихся этой темой и даже осуществивших миссию по “освобождению души”.

— Подождите, я возьму бумагу и карандаш, — попросил Дик. — Хочу записать ваше имя и адрес, — вернувшись к телефону, добавил он. — Разговоров ходило очень много, особенно после того, как об этом пронюхали люди из “Пан Американ”.

Я заметил, что мне довелось слышать подобные разговоры на каждой авиалинии, причём не только местной, но и иностранной.

— Некоторые из моих друзей лётчиков подробно рассказывали мне о том, что с ними приключилось, — сказал Дик. — Должен заверить, что практически все они уравновешенные люди, не склонные к преувеличениям. Когда-то я и сам увлекался парапсихологией, кстати, весьма плодотворно, но сейчас забросил. Так что кое-что в этом смыслю. Я обнаружил, что никто из тех, кто делился со мной, раньше не сталкивался с подобными явлениями. Я сразу проверял это, чтобы убедиться, что у них нет к этому предрасположенности. Но они не только не ожидали, но даже не были способны осознать подобный феномен.

— Я тоже обратил на это внимание, — подтвердил я.

— Разумеется, — заметил он, — люди интересуются сверхъестественным. Даже администрация компании не в состоянии выбить это у них из головы.

Я согласился с этим.

— Несколько раз, — продолжал Дик, — феномен обнаруживал себя в нижней кухне. Порой призраки появлялись на дверце плиты, и девушки уверены, что это не было простым отражением. Порой они возникали в кабине. Некоторые из командиров обнаруживали Лофта, сидевшего в кресле салона первого класса. Я знаю пятерых таких, но пилоты крепко держат язык за зубами. Ведь Гинни, насколько я слышал, предложили помощь психиатра. Я также попытался взглянуть на эти случаи с точки зрения Библии и обнаружил, что в Библии описаны несколько происшествий такого рода. А теперь ответьте — довелось ли вам слышать от кого-нибудь, что феномен недавно снова повторился?