В центре чертовщины

Истории о призраках бортинженера Репо и командира Лофта передавались из уст в уста, однако и Крэйг, и Чамберс довольно долго ни о чём не слышали. Как-то Рич Крэйг, ведя свой Боинг-727 в Кливленд, разговорился с бортинженером. Тот только что сменился с рейса на Сан-Хуан, где появившийся в кабине Репо предупредил о предстоящей неполадке. Затем, как обычно, Репо исчез. Командир Л-1011, направлявшегося в Сан-Хуан, вернул самолёт со взлётной полосы, и небольшая неполадка действительно была обнаружена. Экипаж долго не мог оправиться от потрясения.

Пока Рич Крэйг вел свой самолёт в Кливленд, Стэн Чамберс получил назначение на рейс в Сан-Хуан. Служащие этого пуэрториканского аэропорта всё ещё не могли прийти в себя после того, как Л-1011 вернулся со взлётной полосы по настоянию призрака. Никто бы не поверил в это, если бы на борту не находился один из самых опытных экипажей.

Вернувшись в Нью-Йорк, Чамберс и Крэйг сравнили свои впечатления. Будучи медиумами, они могли поверить в появление призрака погибшего инженера. Изучение паранормальных явлений укрепило в них мысль о том, что личность индивидуума сохраняется после смерти. Пилоты были знакомы с трудами Американского и Британского обществ психических исследований, в которых такие учёные, как Вильям Джеймс, Оливер Лодж, сэр Уильям Крукс описывали документально подтверждённые появления призраков как нечто само собой разумеющееся. Рич и Стэн решили подробнее разузнать о случаях на Л-1011 и обсудить это вместе в свободное время.

Они попытались связать странные происшествия с исследованиями членов Британского и Американского обществ. Согласно их многочисленным научным статьям, призрак возникает в результате мучений души человека, либо не осознающего, что он уже умер, либо не представляющего пути дальнейшего духовного развития после смерти. В соответствии с классической теорией, если кто-либо из членов экипажа скончался с тяжёлым ощущением вины, это могло побудить его возвращаться к привычному окружению, пытаясь исправить урон, который, по его мнению, был им нанесён, и тем самым смягчить чувство вины.

Что бы ни крылось за странными случаями, пилоты Чамберс и Крэйг продолжали собирать о них все доступные сведения, намереваясь помочь и компании “Истерн” в разгадке тайны, и явно не находившим покоя душам Лофта и Репо.

Мартовским вечером 1974 года семьи Крэйгов и Чамберсов собрались вместе, чтобы просмотреть сделанные пилотами записи. Историй, рассказанных вполне заслуживающими доверия лётчиками, инженерами, стюардессами, оказалось довольно много, и все они удивительно походили друг на друга. Главным действующим лицом большинство из них называло Дона Репо. Встречи с командиром Лофтом в последние месяцы почти прекратились. Для медиумов это означало, что он наконец продолжил своё духовное развитие и освободился от “земных привязанностей”.