Уругуру

Поэтому, засучив рукава своей рубашки и в последний раз оглянувшись назад, на спящую деревню Номбори, я принялся карабкаться вверх, к пещере, цепко хватаясь руками за теплые и острые края скалы.

ТАЙНА БЛЕДНОГО ЛИСА

В пещере. – Я пробираюсь в дом теллемов. – Удивительное зрелище. – Хогон. – Заклинание Арамы. – Хогон обезоружен. – Рассказать все. – Тайна Амани. – Признания хогона. – Моя клятва молчания. – Костры теллемов. – Потеря сознания. – Кого я вижу! – Ко мне приходит Амани.

В пещере было сыро и холодно, но на меня пахнуло еще и легкоузнаваемым запахом жилья. Я понял, что обитатели были здесь совсем недавно – кострище посреди широкой площадки, выбитой прямо в скале, казалось свежим. В левом углу пещеры при свете фонарика я увидел небольшое углубление в стене, где, к моему удивлению, стояли восемь почерневших от времени деревянных фигурок – маленькие люди на корточках, с длинными руками и лысыми головами, точь-в-точь как те, что я купил два месяца назад в Марракеше. Они явно простояли здесь без движения не одно десятилетие.

Справа же, прилепленный к стене подобно пчелиному улью, возвышался дом цилиндрической формы из сырцовых кирпичей, с круглой дырой вместо двери и без единого окна. Такие дома мы без труда могли разглядеть во множестве пещер даже снизу, при помощи бинокля. Теперь же я был на расстоянии вытянутой руки от этого жилища теллемов.

Я оглянулся. Как будто бы внизу послышался шорох, но меня это мало волновало. Даже если эти звуки не являлись плодом моего воображения, слежка теперь никак не могла мне помешать: назад пути не было, и мне нужно было двигаться только вперед. Да и не полезут догоны в пещеру за мной. Посветив фонариком в отверстие цилиндрического строения, я с трудом пробрался внутрь.

Здесь даже маленькому человеку было бы тесно. Однако, похоже, это место и не предназначалось для жилья. В доме не было ни мебели, ни вещей. По земле были разбросаны камни разной величины, здесь и там лежали куски древесины, какие-то палки. Я увидел отверстие в стене прямо напротив двери – лаз, уходивший куда-то вглубь скалы. Именно туда я и рванулся, причем из опасения быть обнаруженным раньше времени, даже не осветив его фонарем.

По-видимому, это меня и спасло. Узкий ход, в котором я перемещался на коленях, после двух метров резко свернул направо, и я увидел, что он ведет в другую большую пещеру, гораздо обширнее той, что выходила на утес.

Посередине пещеры пылал костер, дым которого уходил в отверстие в потолке. А возле самого огня стоял боком ко мне, хогон – главный жрец деревни Номбори, наряженный в белый балахон и свою фирменную красную шапку.