Уругуру

К одиннадцати вечера у меня было все готово. Я решил снова стать европейцем и с невыразимой радостью опять надел свои удобные прочные брюки, рубашку с длинным рукавом и ботинки с рифлеными подошвами. На шее висела камера с бронебойной вспышкой для ночной съемки, на поясе – пистолет, фонарик и кожаные перчатки, а за плечами – рюкзак с инструментами. Я хорошо представлял, что сегодняшней ночью мне предстоит сражаться с таинственной, мистической силой догонов, но меня это уже не пугало, слишком много всего страшного уже успело случиться со мной в этой стране. Я вспомнил слова прорицателя Абдаллаха о том, что только я один узнаю истину, и мне было легко, как будто я шел на экзамен, выучив наизусть ответы на все, даже самые мудреные вопросы.

Вдруг, в половине двенадцатого, совершенно неожиданно для меня раздался звонок спутникового телефона. Я услышал взволнованный голос Малика:

– Алексей, боже мой, хорошо, что я смог дозвониться до тебя!..

– Что случилось? Где ты? – Я пружинисто вскочил на ноги.

– Я в деревне Санга... Пропала Амани! Вчера ночью ушла из гостиницы в Бандиагаре, взяла с собой все свои вещи, а впридачу и мой мобильник. Люди видели, как она брала попутку до Санга, но здесь нет ее и следа! Я не знаю, что делать!

Я колебался лишь секунду.

– Организуй микроавтобус, жди меня завтра в полдень на плато возле деревни Номбори.

Я нажал кнопку отбоя. Меня не удивило это сообщение, я был удивлен, что она сообразила сделать это так поздно. Видимо, кто-то все же прознал, что я был в Найе. От Санга до Номбори как раз один день пути, завтра она будет здесь. Намеченную разведку придется отменить: сегодня последняя ночь, когда я смогу проникнуть на плато. Завтра она предупредит своих людей, меня будет ждать засада. Завтра будет поздно.

Я надел контактные линзы, чтобы очки не мешали сражениям с призраками, и выбрался из-под шерстяного тента, натянутого для меня кочевниками. Здесь пришлось оставить довольно много вещей, но я резонно рассудил, что если уж придется погибать, то вещи мне ни к чему, а если сегодня я смогу разгадать загадку теллемов, то гори они синим пламенем. Пусть фульбе берут себе зарядное устройство для моего спутникового аппарата, если оно им вдруг приглянется. Завтра в любом случае оно мне будет ни к чему.

Я медленно вышел на тропинку, ведущую к деревне. Только что минула полночь. Луна была еще скрыта за плато, и я не боялся быть увиденным. Мне лишь нужно было ступать максимально тихо и чутко оглядываться по сторонам. Временами я резко прыгал за ствол какого-нибудь баобаба и несколько минут ждал, осматриваясь во все стороны, но вокруг царило безмолвие.