|
– Без воды? – усомнилась Надя. – Снулую везут-то. Водкой опоили, чуете, барышня? Вокруг огромной рыбины витал не только речной, но и впрямь водочный запах. – Ей под зебры тины напихали и водкой поливают, – пояснил артельщик. – К царскому столу, никак не иначе… – Вот так встреча! Надежда Ивановна, вы ли это? Перед Надей остановился сопровождавший обоз коренастый мужчина в распахнутом макфарлане, из-под которого выглядывал клетчатый американский пиджак со значком корреспондента на лацкане. – Василий Иванович? – Он самый, – улыбнулся в бородку Немирович-Данченко. – Рыбкой заинтересовался. Точнее, не столько чудом этим волжским, сколько реакцией москвичей, непосредственных как дети. И, как дети, прямо упивающихся сенсациями! – А куда ее везут? – В Петровский дворец. Прямиком из баржи на Москве-реке. – А что, господин хороший, в нетрезвом виде, верно? – спросил артельщик. – Да уж водки не жалеют! – Василий Иванович наклонился, спросил обеспокоенно: – Что случилось, Надежда Ивановна? Почему здесь сидите? – Каблук сломала, – вздохнула Наденька. – Надо же такое невезенье. Это – наш друг Иван Платонович Каляев. – Ваня, – скромно уточнил Каляев, с поклоном пожимая протянутую руку. – И моя верная Феничка. – Наслышан, рад познакомиться, – улыбнулся Василий Иванович. – Ну и коса у тебя, Феничка! Можно потрогать? – Трогайте, если желательно, – чуть зарумянившись, согласилась Феничка. – Коса – девичья краса, – сказал НемировичДанченко, осторожно взвесив на руке Феничкину косу. – Готово, барышня! – Откуда-то появился сияющий Николка с туфелькой в руке. – Извольте примерить. – Как новенькая, – Надя притопнула каблучком. – Спасибо тебе, Николка. – Чудо-юдо ты пропустил, Николка, – сказал отец. – Рыбину провезли пудов на сто с гаком. – Где? – встрепенулся Николка. – Вон, к Трухмальной подъезжают. Поспеешь еще. Николка тут же сорвался с места, помчавшись вослед обозу. Артельщик решительно отказался от предложенной платы, но перед дюжиной пива не устоял: – Это с нашим удовольствием. Спасибо, барин. – Куда направляетесь? – спросил Василий Иванович, рассчитавшись с артельщиком. – Может, вместе пойдем? Меня волостные старшины на обед пригласили. Вам, коллега, было бы весьма полезно с ними познакомиться. – С огромным удовольствием, Василий Иванович! — 277 —
|