Абсолютное оружие Америки

Джонсон написал Тесла: «Когда Маркони повто­ряет ваш эксперимент, над ним уже не смеются», но в некоторых кругах так не считали.

Небесные изображения. «Мистер Тесла не верит утверждениям Маркони о том, что с жителями дру­гих планет можно связаться посредством математи­ки. Он бы предпочел отправлять им беспроволочные изображения, например, человеческого лица. Но до­пустим, что Марсу не понравится ваше лицо. Это бу­дет прискорбным ударом по научным исследованиям. Если цивилизация Марса настолько стара, как нас уверяют, то, несомненно, у марсиан особый вкус в отношении лиц».

Хотя рождественский ужин 1919 года был омрачен болезнью Катарины, в этот вечер произошло приятное событие: президент Вильсон назначил Роберта послом в Италии. Катарине явно надо было поправить здоровье. Со смешанным чувством друзья Тесла отправились в Европу, где и провели следующий год.

Оставшись один, волшебник продолжал избегать общества. Над ним насмехались, его изобретения ко­пировали – мир, который он помогал создавать, от­вернулся от Тесла, вынудив его прятаться ото всех и затаить гнев. Со временем и без того эксцентричный ученый стал вести себя еще более странно. Он буква­льно помешался на чистоте и чаще гулял по улицам после полуночи. Он обходил свой квартал ровно три раза, прежде чем вернуться в «Сент-Реджис», и боял­ся наступать на трещины в асфальте. Некоторые утверждали, что он заглядывает в окна и любит под­сматривать за другими людьми. Урезав свой рацион до минимума, старый холостяк отказался от мяса и картофеля, а потом и от любой другой твердой пищи. Он редко писал ручкой, предпочитая карандаш. Все больше времени ученый проводил один. Ночами он кормил голубей у библиотеки на Сорок второй улице или садился на паром через Стейтн-Айленд, отправ­ляясь на тихую ферму, где он можно было забыть го­род и заняться поисками вдохновения. После отъезда Джонсонов Тесла отправился в Милуоки – для во­зобновления деловых отношений с Эллисом Чалмерсом.

Большую часть времени в Висконсине ученый занимался усовершенствованием своей турбины. Од­нако он все же оказался в тупике, который Сартр на­зывал «противофинальным», по вине главного инже­нера Ганса Дальштранда. У Тесла не оставалось дру­гого выбора, кроме как вернуться в Нью-Йорк. Он был так расстроен, что отказался говорить, когда биограф Тесла – Джек О'Нейл спросил его о происшествии в Милуоки.