Абсолютное оружие Америки

Талантливый юноша был увлечен идеей об уди­вительном союзе науки и фантастики и написал кра­сочный рассказ, действие которого происходило в 2660 году на планете Ральф 124С41+ и который был опубликован в его новом журнале «Современная электроника». В это же время он основал «Электри­ческую импортирующую компанию Хьюго Гернсбе­ка» – магазин электроники, расположенный под надземной железной дорогой на Фултон-стрит. Там радиолюбители нового поколения могли купить все, что душе угодно, и увидеть «самое большое скопле­ние ненужного хлама».

Первая встреча Тесла и Гернсбека состоялась в 1908 году, когда последний зашел в лабораторию уче­ного, чтобы посмотреть на новую турбину.

Гернсбек писал: «Дверь открылась, и на пороге показался высокий, больше шести футов, человек – долговязый, но прямой. Он приближался медленно и величественно. Вы тут же понимаете, что перед вами человек высшего порядка. Никола Тесла подошел и крепко пожал мне руку, что было странно для чело­века старше шестидесяти. Пронзительные, глубоко посаженные светло-голубые глаза улыбаются, очаро­вывая вас и располагая к себе. Потом вы попадаете в офис, поражающий своей аккуратностью и безупреч­ным порядком. Нигде ни пятнышка. На столе не разбросаны бумаги, все сложено по местам. Это ха­рактеризует хозяина, опрятно одетого, собранного и точного в каждом своем движении. Он в темном кос­тюме и безо всяких украшений. Никаких колец, за­понок и даже цепочек для часов».

В 1916 году ученый отредактировал статью для Гернсбека, посвященную радиопередатчику. Он также обещал серьезно подумать о том, чтобы написать историю собственной жизни, и даже сделал первый короткий набросок для «Сайентифик Американ», ко­торый лег в основу речи, произнесенной ученым на церемонии вручения медали Эдисона.

К этому времени Гернсбек познакомился с та­лантливым иллюстратором Фрэнком Р. Полом. Это­му человеку было суждено стать самым известным художником двадцатого столетия, оформляющим научно-фантастические произведения, и он мог «во­плотить любое изобретение в рисунке». Специализируясь на фантастических картинках, таких, как ги­гантские насекомые, космические корабли, летящие к звездам, или помешанные на гуманоидах ученые, завоевывающие космические империи, Пол стал главным оформителем обложек «Электрикал Экспериментер», а позднее – «Удивительных историй» и «Удивительных научных историй». Он решил на бу­маге достроить башню Тесла. Изображение, допол­ненное зарисовками функционирующих уорденклиффских передатчиков и бескрылых аэродинамиче­ских поверхностей Тесла, поражающих «лучами смерти» встречные корабли, не только украсило об­ложку «Электрикал Экспериментер», но и стало эмб­лемой нового почтового бланка волшебника.