Абсолютное оружие Америки

В августе 1898 года Джон Джейкоб Астор вернул­ся с поля битвы, но только в декабре Тесла встретил­ся с ним в его доме. В то время как Джона многие называли «черствым, слабовольным, лишенным чув­ства юмора и индивидуальности», его жена Ава счи­талась одной из самых красивых женщин Америки. Тесла особенно покорило очарование леди Астор, и, похоже, она в свою очередь была околдована экспе­риментами ученого. Все трое периодически вместе ужинали в «Дельмонико» или «Уолдорфе», и когда Тесла приезжал в дом Астора, то часто привозил его жене букет цветов. Но хотя Ава «сияла, как зажжен­ная свеча, а Джек следовал за ней, подобно мокрому и слегка рассерженному спаниелю», с этим браком не все обстояло благополучно; когда Астору удава­лось покинуть свою очаровательную супругу на не­сколько месяцев ради путешествия по морям в поис­ках приключений и других благородных дел, она от­ступала, отвечая жгучим интересом к бриджу.

Несмотря на то что Ава была на его стороне, изобретатель не был уверен, что занял прочные позиции.

• Мой дорогой Астор, – начал Тесла, – я бы хотел объяснить, почему не могу с вами поехать на Кубу.
• Понимаю, – ответил Астор. – Во время ар­тиллерийского огня, обрушившегося на меня, я понял, что ваша жизнь слишком бесценна, чтобы рисковать ею в этом путешествии. Однако из недавних сообщений мне стало ясно, что вас все же атаковали, только на этот раз репортеры.

— Я рад, что живу в таком месте, где они не могут изжарить меня на вертеле, хотя способны сделать это на бумаге, – язвительно заметил Тесла.

После этого Тесла встретился с Астором и двумя его приятелями – мистером Кларенсом МакКеем и мистером Дарием Огденом Миллсом, – продемонст­рировав им свои осцилляторы и флуоресцентные лампы, а также патентные заявки, статьи из техниче­ских журналов и сообщения об экспериментах, проведенных Королевским обществом в Лондоне и Об­ществом Рентгена в Германии. «Позвольте зачитать вам следующее обращение сэра Уильяма Крукса, – сказал Тесла. – «Примите мои поздравления. Ваш аппарат работает замечательно». После этого Тесла показал еще одно сообщение, которое восхваляло его осциллятор – «один из самых замечательных в наше время».

— Вы увидите, сколько можно сделать на основе этих новых принципов, полковник. Я часто подвер­гаюсь жестоким нападкам, потому что мое изобрете­ние представляет угрозу для ряда отраслей промышленности. Например, мой «телеавтомат» открывает новую эру, в которой рано или поздно большие ру­жья станут совершенно бесполезны, строительство больших военных кораблей станет невозможным, и, как я уже говорил в своем патенте задолго до появле­ния царского манифеста, нации вынуждены будут прийти к взаимопониманию для установления мира.