Абсолютное оружие Америки

Управляющий Георг Болдт был прусским эмиг­рантом, уроженцем острова Рюген, расположенного в Балтийском море недалеко от Дании. «Вежливый, полный чувства собственного достоинства и скромный» Болдт напоминал «типичного немецкого про­фессора. У него была коротко стриженная бородка, за которой он тщательно ухаживал, и пенсне на чер­ном шелковом шнурке». Описываемый также как «поборник строгой дисциплины и человек перемен­чивого настроения», Болдт был в своем роде самым отъявленным снобом. «Я предпочту видеть миссис Стайвесент Фиш в одиночестве пьющей чай в пустой Пальмовой комнате, нежели дюжину менее извест­ных гостей», – заявлял Болдт.

Управляющий также обожал механические при­способления. Он наводнил гостиницу такими совре­менными удобствами, как пневматическая почта, электрические лампочки для вызова экипажей, мига­ющие табло в лифтах и «разветвленная сеть приглу­шенных, но настойчивых звонков». Несколько лет спустя «Уолдорф» станет первой гостиницей, имею­щей радиомачту. Несомненно, Тесла сам был аристо­кратом по духу, и поэтому был симпатичен Болдту. Устойчивая позиция экстраординарного ученого по­зволяла Тесла подняться на ступень выше управляю­щего. С того самого момента, как Тесла въехал в гос­тиницу, он мог даже отказаться платить арендную плату, ссылаясь на личное знакомство с Астором, или выторговать себе более выгодные условия.

Не могло быть утонченнее этой гостиницы с де­вятью сотнями человек персонала, признанным «Оскаром «Уолдорфа» в роли шеф-повара и талантливой женой Болдта, оформляющей интерьер. Царственный дух исходил от каждого уголка отеля с его изысканным фарфором, экзотическими цветами и дорогой мебелью в холлах, столовых и номерах. По этой аллее вышагивали настоящие павлины. Среди самых гордых и знаменитых был Никола Тесла – ростом выше шести футов двух дюймов, в замшевом цилиндре, во фраке и неизменно белых перчатках.

Испано-американская война тянулась почти – весь 1898 год, а Тесла тем временем пытался исполь­зовать свой «телеавтомат» в качестве оружия морско­го боя. Он предлагал свои беспроводные радиопередатчики для организации передислокации кораблей и войск, но получил отказ от секретаря ВМС. Тесла сообщал год спустя: секретарь боялся, что «я могу вызвать бедствие, поскольку искры будут лететь во все стороны, когда такой аппарат начнет работать». Тесла пытался дать гарантии, что ему удалось прео­долеть «подобные дефекты и недостатки», но все тщетно. Публичные показы и фотографии молний, разлетающихся от ученого, затмевали любые увере­ния изобретателя. Вместо этого во время войны флот использовал баллоны с горячим воздухом, которые держали связь с кораблями при помощи телеграфных линий. Дежурство на одном из таких баллонов при­водило к тому, что «у человека совершенно седели волосы», поскольку воздушный шар был легкой ми­шенью, но солдатам «приходилось повиноваться приказам, и деваться было некуда».