Абсолютное оружие Америки

«Я бы предпочел отрубить свою правую руку, чем обидеть одну из этих дам, – заявил Хобсон. – Случаи с поцелуями, как бы ничтожны они ни были, произошли не по моей воле, и моя совесть чиста».

Ослепительный лейтенант понравился Тесла и Джонсонам, его появление в их кругу прибавило яр­кости их существованию. Он присоединился к груп­пе, в которую в то время входили чета Гилдеров, мисс Касснер, мисс Меррингтон, миссис Уинслоу, миссис Робинсон, миссис Додж, Редьярд Киплинг и Джон Мьюр. Разыгрывались шуточные сцены ревно­сти, когда Тесла и Джонсоны боролись за внимание героя войны. Тесла даже осмелился познакомить с Хобсоном одну женщину, с которой у изобретателя могли быть близкие отношения.

«Помните, Лука, – поддразнивал Тесла, – Хоб­сон не принадлежит исключительно Джонсонам. Я отомщу мадам Филипов, представив его мадемуа­зель Касснер, и кто-то будет позабыт».

Тесла провел много «восхитительных» часов с Хобсоном, приглашая его в лабораторию, на ужин и на прогулку в город. «Он отличный человек», – го­ворил ученый. Их дружба длилась долго.

Двадцативосьмилетний южанин Хобсон пред­ставлял собой замечательное зрелище: военная форма, глубоко посаженные, пронзительные глаза, воло­сы, зачесанные назад, твердый выступающий подбо­родок и браво подкрученные усы. Выпускник Американской военной академии 1889 года, он провел три года в Париже в морском колледже и служил офицером в военной разведке.

Одаренный острым умом, Хобсон работал секре­тарем во флоте во время китайско-японской войны. В его семье по линии матери и отца были адвокаты, судьи, губернатор и генерал. Он был прирожденным – героем и отличной партией.

Теперь все детальки «мозаики Тесла» заняли свои места. Он получил основные патенты на беспровод­ную связь и дистанционное управление, вычислил тип энергии, способной влиять на электрическое по­ле планеты, получил значительный рабочий капитал от одного из богатейших людей мира, начал серьез­ные переговоры с американским флотом и, как со­циальный триумф, переехал в «Уолдорф-Асторию». Начинающий предприниматель разработал план вы­движения на рынок своих осцилляторов и «холод­ных» ламп – правда, они могли немного подо­ждать – и предпринял очередной смелый шаг. Он проведет масштабное испытание своих беспроводных теорий.

Лаборатория на Хьюстон-стрит была слишком тесной и слишком пожароопасной, а также была лег­кой добычей для потенциальных шпионов. Сохраняя свои планы в тайне почти от всех. Тесла ездил по стране, разыскивая подходящее место для новой «эк­спериментальной станции». Напрасно его талантли­вый секретарь Джордж Шерфф пытался уговорить Тесла остаться в Нью-Йорке и сделать что-нибудь существенное, что принесет немедленные результа­ты, – все было напрасно. Судьбы вела Тесла на за­пад.