Женщина-ягуар и мудрость дерева бабочек

— Подожди. Прежде чем идти, понюхай их.

Я наклонилась, вдохнула запах цветов и испытала разочарование, так как у них вообще не было цветочного аромата — они пахли, будто сорная трава.

• Теперь пойдем, — сказала Сойла. — У нас важная встреча, мне не хотелось бы опаздывать.
• Встреча? Какая встреча?
• Открывай дверь и иди. Я пойду позади.

— Дверь... Разве здесь есть дверь? Я помню только стены из глиняных кирпичей.

— Открывай, — настаивала она.

Деревянная дверь была старой, сработанной топором, она висела на ржавых железных петлях. Когда я толкнула ее, дверь издала пронзительный скрип. Я вышла и сделала несколько шагов по тропинке.

— Я пойду сзади, — сказала Сойла. — Иди, иди.

Я чувствовала за спиной ее дыхание. Мы шли около десяти минут, пока Сойла не сказала:

— Только не это!

Я резко развернулась:

• Что случилось, Сойла?
• Не волнуйся, я просто выронила глаза. Постоянно их теряю. Нигде не видно?

Я в ужасе пошарила взглядом по траве, но глаз не было. Меня начало трясти от страха.

— Все в порядке, Линн. Я уверена, что обязательно найду их позже. Ты не будешь против, если я возьму тебя под руку? Ты поможешь мне идти. Мне не хочется, чтобы ты опоздала на эту важную встречу.

Она схватилась за мою руку чуть выше локтя.

• Ты уверена, что все в порядке? — спросила я.
• Не сворачивай с тропинки, Линн, и тогда все будет просто чудесно. Главное, не заблудиться. Самое неприятное — сбиться с тропы.
• Не собьюсь, — заверила я.

Я ошиблась. Выяснилось, что я полностью потеряла ориентиры. Я не могла различить ничего знакомого. Мы оказались на пологих холмах, во все стороны простирались заросли чимизы и колючих кустов.

• Не помню ничего этого.
• Чего «этого»? — переспросила Сойла. — Не забывай, я потеряла глаза.
• Кажется, мы в пустыне, Сойла. Совсем не похоже на Юкатан. Это больше напоминает одно местечко возле Палм-Спрингз в штате Калифорния.
• Ну, не беспокойся о таких мелочах, — сказала Сойла. — Вероятно, ты просто смотришь на джунгли под иным углом зрения.

Как скажешь, — откликнулась я и продолжила путь по тропе. Сойла по-прежнему держалась за мою руку. Не знаю, что бы я делала без ее ободряющего присутствия. Я была растеряна, хотелось плакать, но при ней было просто стыдно. Во всяком случае, мои глаза остались при мне. Я попыталась сосредоточиться. Солнце помогло бы мне сориентироваться, но его не было видно. Вокруг царили какие-то призрачные сумерки, но я не могла понять, откуда исходит свет. Никогда прежде мне не доводилась видеть подобной местности.