История нравов России. Восток или Запад?

Экономист А.Бутовский следующим образом характеризует нравы кабальных рабочих, зависящие от поистине нечеловечес­ких условий их существования: «Самый дурной род работников составляли крестьяне, отдаваемые внаймы помещиками на чу­жие фабрики и заводы. Сколько ни умеренна иногда плата, взимаемая за подобную ссуду, одна только крайность может побудить предпринимателя к употреблению столь нерадивых и часто развращенных работников. От них нельзя ожидать ника­кого старания, никакого порядка; фабриканту угрожали еже­минутные побеги, воровство, плутовские шашни; мы слышали, что подобные работники, на которых не действуют ни увещева­ния, ни угрозы, часто гуртом оставляли заведения и останавли­вали работы в самые дорогие минуты» (36, 482).

Н.Тургенев в своей книге «Россия и русские» пишет о ка­бальных рабочих, об их бедственном положении, которое было еще хуже, чем ситуация крепостного крестьянина: «Одно из са­мых возмутительных злоупотреблений замечается в белорусских провинциях (Витебской, Могилевской), где крестьяне так не­счастны, что вызывали сострадание даже русских крепостных. В этих провинциях помещики отдавали своих крепостных сот­нями и тысячами подрядчикам, которые исполняли землекоп­ные работы во всех концах империи. Эти бедные люди употреб­ляются, главным образом, на постройку больших дорог и кана­лов. Помещик берет обязательство поставить такое-то количест­во людей по условленной плате, а подрядчик обязуется кормить их во время работы. Правительственные инженеры, наблюдаю­щие за работами, не требуют от подрядчика в пользу этих не­счастных ничего сверх того, что требуется для поддержания их жизни» (242а, 137-138). Иными словами, кабальные рабочие вели полуживотный, полурастительный образ жизни, они су­ществовали на грани выживания, и ясно, какие нравы господ­ствовали в их среде. Именно руками кабальных рабочих были проложены дороги в окрестностях Царского Села.

Отдача на фабрики таких кабальных рабочих практикова­лась и в центральных губерниях Российской империи. Так, на Вознесенской мануфактуре в Дмитриевском уезде (40-е годы XIX века) работало несколько тысяч рабочих, и было выстро­ено семь каменных корпусов, носивших название «кабальных».

Каждый из этих корпусов назывался по фамилии того поме­щика, которому принадлежали размещавшиеся в этом корпусе кабальные рабочие. Понятно, что условия жизни кабальных рабочих толкали их на волнения довольного крупного масшта­ба, например в 1844 году на этой фабрике они были усмирены лишь с помощью вооруженной силы.