Откуда прибыл, куда направляюсь и несколько других вопросов, заданных из вежливости. Я кратко ответил. — Путешествие — очень хорошая вещь. Путешествуя, человек, сам того не замечая, многому учится. Я бы тоже не прочь поездить по свету. Но на кого лавку оставить? — сказал хозяин, вертя в руках очередную коробочку. — Что, сыновей нет? — Есть, да у каждого свое дело. Закурите? — Не откажусь. Он достал из ящика стола пачку сигарет. Вынув одну, протянул мне. Я закурил. Какая гадость! Вонь — как от свечей, какими окуривают больных эпилепсией… По-видимому, сигарета была набита не табачным листом. — Нравится? — спросил хозяин. Я что-то буркнул в ответ. — Я к другим и не притрагиваюсь. Уверен, что и вы, если немного покурите, пристраститесь к ним. Кофе хотите? — был следующий вопрос. Я отказался. Мне бы сейчас стакан воды, чтобы хорошенько прополоскать горло после едкого дыма. Но сказать об этом я постеснялся. Покончив таким образом с угощением, хозяин придвинулся ко мне. Видно было, что он собирается завести серьезный разговор. — В чем, по-вашему, причина того, что Индия разделена и мы лишены территориальной целостности? Вы думали об этом? — Потому что в политику проникли торгашеские настроения, — ответил я не задумываясь. — Нет, совсем не поэтому, — начал он. — Дело в том, что честность и дхарма оскудели. Всевышний покарал Индию за то, что дети ее перестали следовать ведам и дхарме, и наша мать Индия расчленена теперь на два государства. И нам, индусам, приходится расплачиваться за это. А мусульмане только радуются. Да и мы, если разобраться, тоже повинны: мы забыли о правилах морали, предписываемых дхармой. Справедлива и кара господня. Мне, например, пришлось бежать из Пакистана, оставив там все имущество. Но я нисколько не жалею об этом. Деньги, богатство — для меня пустой звук. Правда, я купец, мое занятие — торговля, но, даже торгуя, я стараюсь не отступать от предначертаний дхармы. — У вас есть жемчуг? — спросила, входя в лавку, молодая женщина, по-видимому, американка. — Простите, — извинился Хассарам, неторопливо поднялся и подошел к покупательнице. Почтительно поклонившись, подвел ее к шкафу с украшениями. — Жемчуг, мадам? Как не быть, есть. Но, к сожалению, не высшего сорта. В Александрии следует покупать не жемчуг, а лунный камень, вот что. Могу предложить превосходные экземпляры. — В самом деле? — спросила заинтересованная американка. Хассарам открыл шкаф, вынул из выстланной внутри белым бархатом коробочки небольшой камень и, бережно взяв его кончиками большого и указательного пальцев, сказал: — 182 —
|