Путь к здоровью и долголетию

Эльчик принял меня с улыбкой победителя и сказал:

— Сейчас докажу тебе наглядно, что ты не прав. Мы посетим моего отца, которому девяносто восемь лет. Он тебе подтвердит, что дожил до этого возраста именно потому, что ел все то, что ты считаешь вредным. И мой дед, отец отца, питался так же и дожил до 112 лет.

На следующее утро мы отправились к отцу Эльчика. Когда мы вошли в комнату, старик со вздохом поднялся с кровати и уселся на стул. Я спросил, почему он так горестно вздыхает. Он ответил:

— Вздыхаю потому, что жизнь тяжелая. Четыре года назад меня прооперировали по поводу глаукомы, и с тех пор я ничего не вижу. Эльчик свидетель: до этой проклятой операции я работал за двоих, и если бы не зрение, то и сейчас мог бы работать.

— Папа, — сказал Эльчик, — Горен пишет книгу и хочет знать, как ты жил до того, как приехал в Деганию.

— Дети мои, — ответил рабби Хаим, улыбаясь, — это очень длинная история. Я родился в 1854 году в Ломзе, и в то время моему отцу было уже больше восьмидесяти лет. Он бежал из Франции во время революции, и от первой жены у него не было сыновей. После ее смерти он женился на вдове, и от этого брака я был единственным сыном. В четырнадцать лет я ушел из дому. Моему отцу было тогда около ста лет. Он дожил до ста двенадцати.

— Вы хотите знать, что я ел? Иногда питался плохо, иногда хорошо. Все зависело то того, где я находился. Я много путешествовал по России и по Африке. Был в свое время золотоискателем.

Тут сын его прервал и, подмигнув мне, спросил, много ли он ел мяса.

— Кто в ту пору ел мясо? Это вы, молодые, так полюбили мясные блюда. Сейчас люди думают, что главное — это мясо. Я только два года в своей жизни ел много мяса, и то потому, что не было ничего другого. Было это, когда русские власти сослали меня в Нижне-Калинск, что на берегу Северного Ледовитого океана. Там я ел медвежатину. Медведи спасли мне жизнь. И своим мясом, и своим теплом.

— Как это, своим теплом?

— Ну, это очень длинная история, — сказал реб Хаим. — Если вам ее рассказать, вы не поверите. Подумаете, что это легенда, сказка, а не быль. В одну из зим я спал вместе с медведем, который согревал меня своим телом и спас тем самым от гибели — от смертельного мороза.

Больше он рассказывать не хотел, но его сын и я стали его расспрашивать, что же он ел и чем питался его отец.

— В будни мы ели сыр, молоко, квашеную капусту, редьку, лук и кукурузный хлеб. По субботам и в праздники — мясо и рыбу.