|
Я помню точно: эта борьба великодуший случалась ровно шесть раз. Шесть векселей было подписано, шесть было выхвачено из шкатулки, шесть, в безумном порыве, было разорвано на глазах друга, шесть раз мы, растроганные, тихо плакали на груди друг у друга… * * *А сегодня мой друг Фолиантов явился таким расстроенным, каким я его никогда не видел. – Шестой изорвала? – догадался я. Он сидел молча, яростно покусывая головку трости. – Что ж ты молчишь?.. Как поживает наш цветочек, наше ясное солнышко?.. – Чтоб оно лопнуло, это твое солнышко! – заревел мой друг, стуча тростью по дивану, как по злейшему врагу. – Если бы эту кобылу повесили – я с удовольствием дал бы намыленную веревку!.. – Послушай, Фолиантов… Есть такие границы, которые… – Нет! Нет никаких границ – понимаешь ты это?! За что я теперь должен платить три тысячи лир или садиться в тюрьму?! А? – Опомнись, какие три тысячи?! – Да по векселям, которые я, по твоему же совету, на коленках преподносил этой жадной константинопольской собаке! – Постой, постой… Об остальном я пока не спрашиваю… Но у нее же был только один твой вексель?.. – Черта с два! Все шесть – целехоньки. – Да ведь она же их рвала? – Поддельные рвала! Этот ее альфонс и подделывал под мой почерк. – Светлая личность?! Ее брат?! – Брат?! Такой же он ей брат, как ты мне падчерица! Полетел я к ней объясняться, а он выходит и говорит: «Если вы не оставите в покое мою жену и не прекратите преследовать ее своей любовью – я заявлю в английскую полицию!» – «А мои векселя?!» – «Это ваши личные коммерческие отношения – меня они не касаются. Если вы ей дали шесть векселей за проданную вам каустическую соду или подошвенную кожу – кому какое до этого дело? Ведь подпись на векселях ваша?» А?! как тебе это понравится? каустическая сода!!! подошвенная кожа?!! – Признаться, – примирительно сказал я, – во всей этой истории я не узнавал до сих пор Константинополя, и это меня втайне немного тревожило. Теперь я снова узнаю его неизменяемое вечное лицо, и это меня успокаивает. – То есть?! – Раз девушка оказалась не девушкой, брат не братом, порванные векселя – не порванными и любовь – не любовью, а подошвенным товаром – все в полном порядке… Приветствую тебя, старый, изможденный, развратный мошенник – Константинополь! – А как же векселя?.. – Есть деньги? – Последние три тысячи лир были. Кое-как наскребу. – Плати. Там заранее рассчитано. — 68 —
|