|
– Меня оскорбили, г. околоточный. Прошу составить протокол. – Убирайтесь к черту! – завопил он. – Какой я вам околоточный?! Когда я рассмотрел его, – он оказался тем же полковником генерального штаба, на которого я снова наткнулся в полутьме. Изрытая проклятия, я опять побежал, нашел околоточного (уже настоящего) и, приведя его на место нашей схватки, указал на стоявшего у вешалки полковника: – Вот он. Ругал меня, оскорблял. Арестуйте его. И поднялся страшный крик и суматоха. Офицер назвал меня в конце концов идиотом, и я не спорил с ним, потому что после десятиминутных пререканий выяснилось, что это другой офицер, а тот, первый, давно уже ушел. Все ругали меня: офицер, околоточный, капельдинеры… Было скучно и неприветливо. IIIОднажды я изменил своим убеждениям. Будучи прогрессистом, я, вообще, держусь такого взгляда, что с домашней прислугой обращаться должно строго и хотя и вежливо, но без тени фамильярности. Иначе прислуга портится. В один дождливый вечер я зашел к знакомым. Радостно, всей гурьбой высыпали знакомые в переднюю встретить меня, и я стал дружески со всеми здороваться. Седьмое рукопожатие предстояло мне проделать с молодой барышней в кокетливом переднике, но едва я протянул ей руку, – она спряталась назад и ни за что не хотела здороваться, хихикая и конфузясь. Сбитый с толку, недоумевающий, я настаивал, искал ее руку, а хозяева смущенно засмеялись и объяснили, что она – горничная. Была преотчаянная минута всеобщего молчания и неловкости. Не зная, что мне делать, я сказал: – Все равно. Я все-таки хочу с ней поздороваться. Она такой же человек, как и мы, и, право, давно уже пора разрушить эти нелепые сословные перегородки… Так как я настаивал, то горничная протянула мне руку, но немедленно после этого расплакалась и убежала. Теперь я слыву среди знакомых чудаком, толстовцем, народником. А когда я прихожу в тот дом, где мне случилось поздороваться с горничной, то, к великому изумлению новых гостей, здороваюсь с этой горничной, лакеем и швейцаром. Иногда в передней сталкиваюсь с кучером, пришедшим за приказаниями. Здороваюсь и с ним. Что ж делать… – Ах, он такой оригинал, – говорят обо мне хозяева. Так говорят они, дальнозоркие люди. Никогда им не понять близорукого человека!.. Несчастные мы! Акулы (Биржевики на прогулке)…На берегу реки у взморья собралась кучка каких-то людей. Все прикладывают к глазам ладони щитком и напряженно всматриваются вдаль. – Ой, рыба, – горячо говорит один. — 174 —
|