Загадки затонувших цивилизаций

И тут капитан сообщил нам с мостика, что эхолокатор показывает глубину в 20 м... 19... 18,5... 18 м.

• Будем нырять здесь, — прокричал Арриго, всматриваясь в воду и присте- гивая акваланг.

Я поторопился сделать то же самое, но мы уже проскочили отмель, и капи- тан объявил, что глубина уже составляла 25—30 м.

• Будем нырять здесь, — повторил Арриго. — Если отмель находится здесь, мы быстро найдем ее и поднимемся с 25 до 7—8 м. Нам нужно лишь продви- гаться вверх по склону холма, и он приведет нас к подводному плато, где распо- ложен храм.
• А если это не то место? — жалобно спросил я.

Шаун Арриго надел маску, вставил в рот мундштук, прыгнул за борт и исчез между волнами.

C ВЫСОТЫ ПТИЧЬЕГО ПОЛЕТА... (6)

Мальта, 24 июня 2001 г.

Теперь вертолет летел над Дингли, где над крутым обрывом в здании с купо- лообразной крышей находилась современная радиолокационная станция. Чуть позже мы уже пролетали над склоном с обнаженным слоем известняка между Баскетт-Гарденс и морем. Здесь на площади около двух квадратных километ- ров сохранилась огромная сеть из петляющих параллельных борозд, образую- щих знаменитую «маршрутную карту» Мальты26.

Я был несколько раз в этих местах во время моих предыдущих приездов в 1999 и в 2000 годах и знал, что следы колес иногда расположены совсем рядом, а иногда их ширина в основании достигает 8 дюймов, а глубина доходит до метра и более. Этот участок, получивший название «Пересечение Клэпхена», является сегодня одной из туристических достопримечательностей. Сейчас, с высоты око- ло 120 м, я видел, что это была точка, где колеи пересекались и от которой расхо- дились во все стороны. Некоторые из них были абсолютно прямыми, другие — извилистыми, некоторые вновь пересекались. Казалось, что в их расположении не имелось никакой упорядоченности, и существование мальтийского явления не находило никакого объяснения27. Археологи не смогли даже приблизительно определить возраст этих следов. Но им никак не менее 3000 лет, поскольку в не- которых из них выдолблены могилы времен Пунических войн28. Также не вызы- вает сомнений, что это вовсе не следы многочисленных повозок, оставшиеся в известняке на протяжении веков, как многие ошибочно считают. На самом деле не известно даже, передвигались ли когда-либо повозки по этим колеям, выдал- бленным в скальном основании при помощи каких-то инструментов29. Некого- рые археологи полагают, что «следы колес» относятся ко времени строительства мегалитических святилищ30, другие утверждают, будто они проложены в бронзо- вом веке между 4000 и 3000 годом до н.э., уже после падения цивилизации строи- телей храмов31. Так что, говоря по правде, никто о них ничего толком не знает — ни что это такое, ни кто их проложил, ни когда, ни зачем.