Круг на песке

— Что-нибудь не так с этим человеком? Председатель ответил:

— Вся проблема в том, что у этой женщины ничего нет. При этих словах он безнадежно махнул рукой.

— Но ведь она член церкви, не так ли? — не унимался новообращенный.

— Ну да, конечно.

— Разве она не заслуживает того, чтобы ей хотя бы позво­нили и рассказали о планах церкви?

— Хорошо, — ответил председатель с ноткой раздраже­ния в голосе, — если вы можете позволить себе понапрасну тратить время, посетите ее.

Он дал понять, что на этом вопрос исчерпан. Собеседник положил карточку с именем и адресом этой женщины в свой карман.

Совет собрался, чтобы обсудить финансирование строи­тельства нового молитвенного дома и составить список лю­дей, которых необходимо посетить, с тем чтобы призвать их пожертвовать средства на строительство.

На следующий день вечером новый член церкви отпра­вился с визитом к тем людям, которых ему поручили навес­тить, и на первой карточке, которую он вытащил из кармана, был указан адрес госпожи Лайонз. Вспомнив реплики предсе­дателя, он решил зайти к ней в первую очередь.

Она жила в той части города, которая была ему незнакома. Человек, стоявший на углу улицы, подозрительно посмотрел на него, когда он спросил, как найти нужный дом. Мужчина указал в направлении железнодорожных путей где-то в райо­не сортировочного депо: «Это где-то там».

Госпожа Лайонз действительно жила в таком районе, по­сещение которого не доставляло удовольствия. Чтобы добрать­ся до двухэтажного здания, смутно видневшегося вдали, по ту сторону железнодорожных путей, ему пришлось пробираться между электровозами, перегонявшими грузовые вагоны на нужные пути.

На его звонок дверь открыл весьма странный человек, не­довольно буркнувший:

— Что надо?

— Мне бы хотелось увидеть госпожу Лайонз. Она здесь живет?

— Мужчина распахнул дверь и кивком головы указал на лестницу, ведущую наверх:

— Она там.

Гость стал подниматься в направлении тусклого света, пробивавшегося из-под двери. Он постучал, и чуть погодя в дверях показалась приветливо улыбающаяся женщина. Было видно, что она любит принимать гостей, хотя к ней редко кто заходит.

— Пожалуйста, входите, — любезно пригласила она. — Я так рада, что вы пришли.

Гость представился, но, прежде чем он успел объяснить цель своего прихода, женщина повела его в соседнюю комна­ту, где в небольшой плите пылали дрова. Он заметил, что каж­дая комната освещалась всего лишь одной тусклой лампоч­кой, Когда его глаза привыкли к этому слабому освещению, он понял, в чем причина. Женщина была... слепой!