Круг на песке

Турист, приехавший в Египет, с нетерпением ожидал, ког­да он увидит знаменитый Каирский музей. Когда, поднявшись по высокой лестнице, он приблизился ко входу, служитель пре­градил ему путь.

— Сэр, вам нужен экскурсовод.

— Нет, спасибо, — ответил приезжий, — мне не нужен экскурсовод. Я бывал во многих музеях мира и никогда еще не терялся.

Однако человек был непреклонен.

— Сэр, вам нужен экскурсовод.

Турист шагнул в сторону, желая обойти назойливого чело­века, но, куда бы он ни шел, экскурсовод вырастал перед ним как из-под земли. Наконец до гостя дошло, что, если ему во­обще суждено что-либо увидеть, кроме лица этого араба, ему в самом деле нужен экскурсовод. Несколько минут они потор­говались по поводу цены, пришли к обоюдному согласию и вступили под своды музея.

Каирский музей, один из самых известных в мире, — это богатейшая выставка бесценных античных предметов. Там демонстрируются сокровища, найденные в гробнице Тутанхамона, египетского фараона, жившего в четырнадцатом веке до Р. Хр.: золотые престол, ложе и колесница. Драгоценные статуэтки из золота, нефрита и алавастра наполняли бесчис­ленные сундуки. Зрелище это внушало трепет.

Турист внимательно разглядывал один из экспонатов, экс­курсовод же предвосхитил его желание.

— Вы хотели бы сфотографировать, сэр?

— Я бы не возражал, но... — он беспомощно развел рука­ми, потому что витрину загораживали другие посетители.

— Это не проблема, — уверенно сказал экскурсовод, энер­гично расчищая проход и непрестанно повторяя: «Пожалуй­ста, сэр… извините, мадам».

Турист сделал снимок и поблагодарил стоявших рядом людей, однако никто не сказал ему «пожалуйста».

Всякий раз, когда турист задерживался перед витриной немного дольше обычного, экскурсовод задавал тот же воп­рос; и если гость говорил, что хочет сфотографировать, расчи­щал перед ним дорогу.

В конце концов турист, ошеломленный ослепительным великолепием, повернулся к экскурсоводу:

— Этот фараон, вне всякого сомнения, основательно по­заботился о будущей жизни, не так ли?

Экскурсовод задумался на минуту, а потом ответил:

— Не знаю, поймете ли вы, сэр, но, видите ли, фараон счи­тал, что земная жизнь очень скоротечна, а будущая жизнь та­кая долгая, что эту земную жизнь надо полностью потратить на то, чтобы приготовиться к жизни вечной.

Гость взял его за руку и с чувством произнес:

— Спасибо, друг мой, спасибо. Надеюсь, я никогда не за­буду этого.

Расставаясь у выхода, он заплатил гиду столько, сколько тот просил вначале, а не ту сумму, на которой они сторговались, посчитав, что и это не так уж много за оказанные услуги.