Круг на песке

И женщина рассказала, что ее сильно беспокоила язва чуть повыше щиколотки (она слегка приподняла юбку, чтобы пока­зать ему уродливый рубец на том месте, где была язва). Болезнь усиливалась, несмотря на старания врача. В конце концов врач сообщил, что придется ампутировать ногу ниже колена, чтобы предотвратить гангрену. Мало того, что слепая, еще и ногу поте­рять... Женщина закрыла глаза и смахнула слезу. Она спросила врача, когда он планирует делать ей операцию, и тот сказал, что собирается в отпуск и займется этим вопросом по возвращении.

В церкви были две преданные Богу медсестры-пенсионер­ки, которые, когда она рассказала им о решении доктора, зада­лись целью хоть чем-то помочь ей в оставшиеся дни. Они на­ложили на язву компресс из капустных листьев и горячо по­молились Богу о том, чтобы Он исцелил ее ногу. (Гость не знал, была ли в капустных листьях чудодейственная сила или нет, но он вспомнил эпизод из Евангелия, когда Иисус сделал брение и возложил его на глаза слепому перед тем, как исцелил его. Так что, подумал он, быть может, это человеческая часть Божественного вмешательства.)

Никто не знает, что именно помогло — капустные листья, молитва или то и другое вместе взятое, но когда доктор вер­нулся из отпуска, единственное, что напоминало о язве, — это уродливый шрам. Однако, с точки зрения госпожи Лайонз, он вовсе не был уродливым. Это место на ее теле постоянно на­поминало ей о том, как благ к ней Бог.

— Теперь вы понимаете, — произнесла она, — почему я обязана помогать в строительстве Его дома?

— Конечно, сестра, — ответил мужчина, — вы можете помочь строительству. Как вы думаете, сколько реально вы сможете пожертвовать?

Лицо ее просияло.

— Мне кажется... я думаю, что могла бы давать пятьдесят центов каждую неделю. Это будет нормально?

— Конечно, — сказал мужчина, — это будет чудесно. (В тот момент он просто не мог не вспомнить о двух лептах бед­ной вдовы.)

Он встал и начал надевать пальто, когда женщина спроси­ла у него:

— Разве я не должна подписать свое решение? «Только не это, — подумал он. — Я не хочу, чтобы она подписывалась под своим обязательством». Помедлив, он ска­зал:

— Да, у меня есть кое-что, на чем вы можете расписаться, если хотите.

Он вынул из кармана карточку — ту самую, которую пред­седатель небрежно отбросил в сторону.

Женщина сказала:

— Вам придется поддерживать мою руку, чтобы я смогла четко написать свое имя.

Ему никогда не забыть, как тщательно она выводила каж­дую букву, — госпожа Лайонз.